社會生物學：新綜合理論 （四）從冷血動物到人類
一門新學科開山立派之作 演化論的里程碑
寫作格式嚴謹 參考文獻將近三千種
動物行為學會評為「史上最重要的動物行為學論著」
重啟「遺傳／教養」之爭 引發二十世紀生物學界大辯論
亞里斯多德說「人是社會動物」，然而地球上群居的社會動物絕不僅人類一種，許多生物都表現出複雜的社會行為。為什麼各種生物都演化出複雜的社會行為？為了解釋此一現象，生物學界出現了一門稱為「社會生物學」的學問，認為所有社會行為都有生物基礎，目的在幫助生存和繁殖，讓生物所攜帶的基因更容易被天擇保留。其發展的二十幾年裡，不僅帶來生物學的革命，影響也遍及人文社會科學的領域。
威爾森的《社會生物學》正是這門學問的扛鼎之作，作者以大量案例配合行為、遺傳、族群、生態等學說與證據，建構一套完整的體系，解釋社會行為的脈絡，最後更將討論範圍擴大，試圖以相同的方式研究人類社會學。本書最後一章說明：人類跟其他動物一樣，許多人類的社會行為之所以演化出來，是因為對物種的生存有益，包括道德、侵略性、愛情、宗教等。此說激怒了一群人，認為威爾森在為種族主義、社會達爾文主義背書，最著名的反對者就是他的同事古爾德。社會生物學的追隨者強烈否認這門科學含有保守的意識形態，兩派人馬進行了一場大論戰，堪稱二十世紀最重要的學術爭議。
中譯本第四冊收錄原書二十一至二十七章：〈冷血脊椎動物〉、〈鳥類〉、〈哺乳動物的演化趨向〉、〈有蹄動物與大象〉、〈食肉動物〉、〈人類以外的靈長目動物〉、〈人類：從社會生物學到社會學〉。前面三冊介紹了一般動物的各種社會機制，本冊則探討各類脊椎動物，特別是各種哺乳動物，如何運用上述機制形成社會，並且舉出各大類動物中具代表性的物種，做一比較。最後一章則將社會生物學的各種原則應用到人類，從環境與天擇的交互作用，探討人類社會未來可能的發展。
