第二章 帝國光環下的臺灣
虎頭蛇尾的「臺灣民主國」
1895年5月25日，臺灣被大清帝國割讓，反對日本統治的「臺灣民主國」政府煞有其事成立。5月29日，日軍由澳底登陸；6月2日，大清帝國「割臺特使」，李鴻章之子李經芳在基隆外海的日本軍艦上，與樺山資紀大將辦理交割事宜。
「臺灣民主國」總統唐景崧，在6月4日，竟然丟棄部屬捲款由淡水潛逃出境廈門，距離該「民主國」成立僅11日。「臺灣民主國」副總統丘逢甲，亦於同日席捲義款攜帶家眷潛逃廣東。6月26日，被擁立為「臺灣民主國」第二任總統的劉永福，居然於10月19日同樣潛逃廈門。
上述「臺灣民主國」政府要員，拋棄職守逃亡行為，在日本看來誠屬匪夷所思，換成日軍將領早已切腹自決以謝國人。更何況上述丟盔棄甲的大清駐臺要員，丟下部屬逃回大清之後還能續任朝廷要職；甚至直至今日，臺灣尚有大學以上述逃竄懦將命名，更是令人百思不解。無怪乎曾參與「乙未征臺戰爭」的乃木希典等日本將領，於日治初期對留臺漢人的忠誠節操極不信任。
雖然出兵臺灣在軍事上極為順利，平地臺灣漢人居住區域，大日本帝國僅付出164戰死、515人戰傷的輕微代價；但是在「乙未征臺戰爭」期間，大日本帝國陸海軍因染上瘧疾、傷寒、登革熱等傳染病致死者，高達4,700人。1895年成立的「臺灣總督府」在登陸臺灣不久深刻體會，在「日清戰爭」中成為日本戰利品的臺灣，必須耗費極大代價方能長治久安。這是大日本帝國在獲得臺灣割讓之前，所未曾料及的現實問題。甚至第三任總督乃木希典，攜家帶眷赴任臺灣的任職期間，其母也因染患瘧疾病故臺灣。
1895年11月18日，大日本帝國順利平定臺灣漢人居住區域。在大清統治時期，其實並未「統領全臺」，充其量只統治了臺灣東西半部的某些平地區域。臺灣東半部大部分的土地與資源，都在臺灣原住民「高砂族」（「高砂」是日本對臺灣古稱）的實質控制之下。雖然大清帝國時期漢蕃互不侵犯，但因為從未曾統一臺灣全島，設置「楚河漢界」的「隘勇線」（如圖）根本無濟於事，衝突時常發生。
