敘言
歷史者，國家隆替分合之樞軸；制度文物，得藉之以資考鏡，而為人類進化比較之學問也。然欲知隆替分合之由來，則不能不先就本國歷史研究之。
歷史之範圍，各國學者觀詧不同：德國學者海爾漫洛但氏，謂歷史上有五種之見解：曰智力、曰工業、曰美術、曰宗教、曰政治，此一說也；英國學者又別之為三：曰德義、曰智力、約生產，此又一說也；也要各就其本國之觀察而得也。茲研究本國之範圍而亦得其五焉：
(一)民族。原夫中土民族，自西而來，立國於黃河流域，號曰華夏，而東朝鮮，西回藏，及越南緬甸遺氓，猶剺面嚮內，而震先聖之聲靈者，皆華族也；餘則南苗、北胡、西羌而已。
(二)地勢。古有大九州之稱，所包至遠，自炎漢而後，則由黃河流域而及於長江流域矣；自近百餘年，則由黃河長江流域擴而至於閩粵江流域矣。
(三)國統。虞夏以前，為官天下，夏禹以後，為家天下，期間征誅雖刱局，而皇位繼承仍種血統。
(四)學術。孔子之道，既集三代之大成，而亦為百世所宗仰；後乎此佛教輸入，國人之思想亦受其影響。
(五)社會。古人有言曰，歷史本社會之傳記。
吾國社會狀態，至為複雜，而究其大概，則貴賤之階級太分，生計之程度日進而已。依其演進，區而畫之，大致可分為三世：自三五而迄姬周，曰上古；自嬴秦而至隋唐，曰中古；自宋逮清，外交漸繁，事勢所趨，莫能相遏，是曰近世。茲擬以三世彙纂總編，復為量事區類，舉地形、食貨、職官、刑法、兵政、選舉、外交、文字、學說，次為分編。雖不敢謂已盡隆替分合之原，然提綱挈領，於歷朝政事之得失，與其風俗之隆汙，亦足少闚涯涘矣。
輯總編。
