追尋凡夫俗子的天命

　　為什麼在美國談論的球賽會使你的社交溝通更順暢？
　　猶太人為什麼習慣在聖誕夜選擇吃中式餐點？
　　斯拉夫人老是板著一張臉，其實有不為人知的隱情？
　　在凡夫俗子的力所能及的範圍內，有什麼是天才做不到的？

　　「我在大學讀了理科，成天在研究所做實驗，並到留學美國，畢業後從事癌症研究的工作……博士班裡，七、八成的學生都是外國人，跟他們聊天，觀察到不同的語言與行為方式，聽聞到許多各種不同文化背景、社會狀況的故事。」──出自作者序

　　一位自認平凡的科學家，縱橫古今中外，結合其不同領域的研究專業，書寫國外旅居18年的觀察，對生活、對生命、對文化。在其知性富有風韻的筆下，是另一個別有洞天的世界。

　　我們對世界的理解與存疑，
　　都能在他的顯微鏡底下，
　　得到最浪漫的解答。

好評推薦

　　張永祥   編劇泰斗、第53屆金馬獎終身成就獎獲獎人
　　查岱龍   三軍總醫院醫師、國防部後勤指揮部軍醫處處長
　　羅正汎   陽明大學口腔生物學研究所教授兼所長

　　他在對工作與研究的熱情外，還不忘對生活的回味。妙筆生花、針貶時事，遊走於科學與人文之間，不只有深度，更有廣度。──饒坤銘  義大癌治療醫院副院長

　　以精巧的文筆，表達對於在美國生活文化差異的體驗與做為學術研究工作者的心得……相信讀者能從中完整體會在異國生活的酸甜苦辣，以及對人生的領悟。──顏厥全  臺北榮民總醫院腫瘤免疫治療中心主任

　　他把研究的事說的很輕，但是對生活的感觸卻描述地如此傳神……他以「凡夫俗子」自謙，豈止屈於科學工匠這個名銜，更是科學詩人和生活體驗家！──曾淑芬　成功大學生命科學系特聘教授兼系主任

　　誠心推薦！
 

作者簡介

葉愚

　　本名戴至平，1970年生，現任職於美國國家癌症研究院，從事癌症生物學研究工作，專長為癌症動物模型建構、藥物前臨床試驗，與腫瘤演化路徑分析。業餘喜好研讀歷史，收集故事、寫故事與說故事。平生尤佩服者為歷史學家黄仁宇教授與中西醫結合專家趙洪鈞醫師。
 

凡夫俗子的天命
 
美國有句流傳甚廣的話：「上帝一定最愛普通人──你看祂造了多少。 (God must love common men, He made so many.)」（一般都說出自林肯，其實沒有根據）。這句話看來是普通人自我解嘲用的，但在演化生物學上實有其深意。
 
一個群體裡的「佼佼者」，用演化生物學的術語來說就是「最適者」 (the individual of highest fitness)：不論以什麼方式，能夠在獲取資源上佔有優勢的個體。這就像我們所看到的天才、菁英、明星，以他們的聰明才智或是天賦異稟，甚至天生的社會地位，收穫了社會資源，繁榮昌盛。
 
在舊時的社會達爾文主義中，這些人是贏家，因此他們占用普通人的資源也是無可奈何、甚至無關緊要之事。普通人要做的，是努力向上，也成為菁英，這是演化告訴我們的殘酷現實。
 
真是如此嗎？
 
「生命是不完美的，因此是有限的。然而正因為不完美，每個生命才能塑造出自己的獨特之處，探索世界的無限可能。」
 
這句話像是某個文學家的名言。其實不是，這是取自這篇探討老化成因的論文中的一段話，加以改寫的：
 
“Imperfectness is also at the heart of life, because it produces variation from which more fit organisms can be selected.”
 
我們對演化更加了解後，發現生物體一生中不斷累積瑕疵，最後造成結構與功能崩潰，生命就完結了。這是複雜結構體無法避免的命運。然而，瑕疵也造成了遺傳變異，創造出新功能，使生物體能利用新資源，找到新的生活方式。從這一點看來，瑕疵不僅無法避免，也是生物演化必要的因素。
 
換句話說，沒有一個人能完美複製父母身上的基因，人天生不可能是完美的產物。但是不完美的複製造成差異，因此每個人面對問題、解決問題的方式各有不同，就成為個性。原來，「個性」來自於不完美。
 
從反面看來，如果每個生物體都是「完美」的，他們就都會來自同一個「完美」的來源，彼此之間也就都一模一樣，結果他們只能生存在一個「完美」的環境，只要一點變動，就會霎那間全部煙消雲散。
 
所以生命的不完美，使我們努力活下去，從中發掘生命的潛力。
 
我們這個社會所強調的「競爭力」(社會達爾文主義)，其實是迫使每個人去爭取相同的資源。久而久之，每個人所思、所學、所想都會趨於一致，而偏偏人生是一個不完美卻又複雜的歷程，有太多的趨勢、機會與可能。個性、經驗，就在此時發揮作用。