本書記述清朝一些重要官吏將帥之間的遺聞軼事。揭示了鎮壓太平軍、拈軍以及中法鎮海之役、中日戰爭中的若干內幕。
本書為「歷代史料筆記叢刊」中「清代史料筆記叢刊」中的一種,以雜記的方式介紹晚清京師的各種掌故,作者記事,大多直筆無隱,對當時要人顯宦,頗有抨擊。因作者系清季四川總督劉秉璋之子,大學士孫家鼎之婿,在京生活十余年,所敘均為當時高層中的見聞,具有較高的史料價值。
本書內容包括:道教的起源、道教的形成、早期道教、魏晉南北朝道教之盛行與發展、隋唐五代的道教、宋元之崇道與新道派之興起等。