淮南王書，諸多流失，蓋歷二千年傳鈔傅，展轉致誤，實使之然。乾、嘉以還，盡心思學力於此書者，頗不乏人，高王氏，德清俞氏，其尤可觀者也。二十年代初，劉文典教授甄綜清代諸家之說，為淮南鴻烈集解，世推詳覆，其用功固亦勤矣。然其正為析疑，猶有未盡。暨有劉家立淮南集評，其書多依王、俞說輕改原書，或不言所據，臆為窟易，不足為訓。自時迄今，七十年矣，其間學者輩出，如吳承仕、楊樹達、向宗魯、馬宗霍、於省吾諸先生，或昔意於原文，或留心於訓說，或書面世，或鈔本流傳，各有發明，咸多匡正，亦雲盛矣。
一九四七、四八年間，余於四川大學叢楊明照先生讀淮南，喜其書博大而元本道德，其辭奇峭俊拔，沉博絕麗，昕夕諷誦，有懷研習。建國後，連動頻繁，無暇是及，十年動亂，斯文陵替，每念學業荒疏，而鬢眉漸白，殊耿耿也。黨十一屆三中全會後，始復留意舊業，東隅雖失，桑榆未晚，為之猶賢於博弈。
余素念著書匪易。清代諸師說淮南，首推王懷祖。然其所勘定，每有重引證而疏於上下文羲者，如墜形篇「齊冬生中夏死」王改「中」為「而」，本經篇「秉太一者」謂「秉」字乃後人所加，主術篇「則輕重大小有以相制也」王改「則」為「言」，道應篇「知者藏書」校作「知者不藏書」皆有此失。俞氏淮南平義，尤多臆說難據，如原道篇「雖伊尹、造父弗能化」，謂伊尹當為尹儒，「井魚不可語大，夏蟲不可語寒」，謂「大」下有「海」字、「寒」下有「雪」字，道應篇「其人焉在」，謂當作「其在焉」，兵各篇「養禽獸者必去豺狼」，謂「豺狼」當為「狼契」，諸說皆有待商榷。以博洽如王、俞，猶不無疏失。寧以末學，席集解之後，妄欲學步前賢，思竭縣力，更為綜輯，上起乾、嘉，下迄當代，名為集釋。其於帝虎余存，燕書待正，管蠡所及，間附微意，以就正於通人。其所不知，蓋闕如也。智固難周，庶幾千慮之一得。
吾師楊明照、周虛白兩先生以耄耄高齡，於拙稿深為關注，俾得解其疑惑，十年膏燭，草創如斯，非兩先生不足以至此也。一九九一年秋七月，合江何寧於錦城萬里橋西宅。
