李澤厚認為,《論語》這本書所宣講、所傳布、所論證的那些「道理」、「規則」、主張、思想,已代代相傳,長久地滲透在中國兩千年來的政教體制、社會習俗、心理習慣和人們的行為、思想、言語、活動中了,已成為規范整個社會活動和人們行為的准則和指南,還作用於人們的感情、想象和信仰,是有關中國文化的某種「心魂」所在。
基於《論語》的重要,李澤厚利用當代的語言觀念重新進行了譯注,並圍繞今日如何讀《論語》這個中心,對於《論語》的原文及精神做了當下的申述、評論和闡釋,並結合中西方哲學、文化、思想上的比較與分析,賦予《論語》新的意義,此即所謂「今讀」。
作為對於儒家原典思想的現代闡釋,《論語今讀》表達了李澤厚和孔子的對話。一方面,李澤厚讓孔子復活,仍然以其生命力向人們言說;另一方面,他又憑其獨特的方式針對孔子的問題給予回答。
對於本書的讀者來說,值得思考的不僅是孔子自身的思想,而且是李澤厚所闡釋的孔子的思想。
李澤厚,當代著名思想家、哲學家、美學家。1930年生,中國社會科學院哲學研究所研究員、巴黎國際哲學院院士、美國科羅拉多學院榮譽人文學博士。着有《美的歷程》、《批判哲學的批判》、《中國(古代、近代、現代)思想史論》、《論語今讀》、《己卯五說》、《哲學綱要》等。
2010年出版的以權威和標准嚴格着稱的《諾頓文集》,他的著作與柏拉圖、亞里士多德、休謨、康德、萊辛、黑格爾等大哲學家的代表作一起入選。李澤厚是美學、馬克思主義和身體理論這三種類別目錄下唯一的非西方哲學家。