本書是作者張冠生閱讀中外日記類書籍的札記,與此前出版的《錦書來》(書信類書籍的部分札記)可作姊妹篇。從文化積累看,日記和書信可謂雙璧,既記錄了歷史,也參與了人文世界的建構。作者選閱了浦江清、郁達夫、潘光旦、王雲五、豐子愷、紀德、奧維爾、本雅明、桑塔格等28位中外名人的日記。這些名人,其身份、閱歷、性情、趣味迥異,作者在閱讀他們的日記之後,以高妙的裁剪能力,勾畫出了一個個血肉豐滿的日記主人形象來。他們的人文情懷、思想活動、政治主張、性情趣味等等,都被作者以精練的文字集中呈現出來。每篇文字,都是一個人的生命。作者希望通過對這些美好文字的追懷,引起我們對「紙聲」的親近。
張冠生,生於1954年,祖籍江蘇,現居北京,學者……。做過費孝通先生的助手十多年,深受費老先生田野調查的熏染。曾在《讀書》《東方》《隨筆》《天涯》等刊物發表文章,出版《鄉土先知》《世紀老人的話:費孝通卷》《知道:沈昌文口述自傳》《遠古的紙草》《紙年輪》《紙日月》《過去的先生》《晴耕雨讀》《錦書來》等作品。