殺戮時刻

關於梅西．米勒偵探系列

　　「偵探小說」一直是歷久彌新、為人喜愛的大眾讀物，而且在讀者的腦海中所留下的深刻印象，雖經數載亦無法抹滅；無聊時候讀、就寢之前讀、邊吃飯邊讀、下班之後讀、放長假時讀、刻意安刻一段時間讀、無時無刻不讀……在我們生活中，偵探小說早已悄悄成了我們的好朋友。它就靜靜躺在書架上，等我們隨時取閱，儘管已讀過了許多遍。

　　「推理與鬥智」是此類小說的主要骨幹，也是趣味的泉源所在；讀者循著看似合理、實則矛盾的線索，在支離破碎的劇情中尋找答案，試圖拼湊出完整的架構，而樂趣就蘊含在這種遊走解讀的過程之中。

　　梅西．米勒女士是美國現代偵探小說中，開彊闢地、帶領風潮的第一位傑出女性偵探小說作家，也因為她的崛起，使得女性作家成為美國偵探小說作者群中，最具代表性的主流派之一，更為偵探小說打開了新的視野。

　　「梅西．米勒偵探系列」中的主角人物──秀蘭．麥康──與作者一樣，都同為典型的現代女性。她是一家法律事務所的調查員，負責調查客戶委託的案子。然而，在調查活動過程中，卻經常出現案外案，為複雜難解的謎團增添阻礙，卻也牽扯出故事更感人的另一面。在本系列第一冊『古董街謀殺案』中，秀蘭初次辦案，當時的她也只是個二十幾歲的年輕女子；在此之前，曾擔任過百貨公司的售貨員和安全警衛工作，但她在大學唸的卻是「社會學」，因此這些工作幾乎都與所學脫節。隨著故事的發展，秀蘭在每一冊書中的年齡也跟著成長，累積的經驗與智慧也更豐富，實為一般偵探小說所沒有的特色。

　　本系列的另一項特色是，除了「推理與鬥智」之外，人性的刻劃與友誼的描述亦頗為精采動人。秀蘭是個活潑進取的現代女性，在充滿陽剛之氣的探案過程中，她那股旺盛的好奇心與獨立自主的果決態度，絲毫不讓鬚眉。當然，她也同時具備了女性才有的柔情特質，為周遭爾虞我詐的現實環境帶來一絲溫暖的人情味。

　　「梅西．米勒偵探系列」實為一套內容豐富、趣味幽默、情節緊張、扣人心弦、令人愛不釋手的現代偵探小說，為身為現代人的諸位讀者，提供解除精神壓力的最佳娛樂，同時也拓展了異國風情的知性視野。

　　小說是情感的延伸，也是作者與讀者之間的智慧激盪，梅西．米勒的偵探小說尤其如此。現在，就讓我們一同進入這個充滿刺激、神秘與驚險的偵探世界吧！