葉桂,字天士,號香岩,江蘇吳縣人,生於清康熙乾隆間(約公元一六六六~一七四五年),祖、父兩代俱業醫,父死,從父之門人朱某習醫業,聞人有擅長醫道者,即以師禮事之,於是十年內先後從十七師。葉氏對於溫熱病的研究極深,不論在闡發病機或探討辨證,都有卓著成就。
葉桂於李東垣的『脾胃論』,是推崇備至的。他不僅說『內傷必取法乎東垣』,甚至認為一部『內經』中的基本理論,無非是說明以胃氣為本的道理,因而他在臨證上辨治一般雜病,多半都從脾胃上立論。葉氏則認為脾胃與四臟都有密切關係,譬如心屬火,心之脾胃熱,治之宜以寒,腎屬水,腎之脾胃寒,治之宜以熱;肝屬木,肝之脾胃溫,治之宜以涼;肺屬金,肺之脾胃清,治之宜以溫。葉氏則以為命門是先天之本,脾胃是後天之本,未生之前,命門元氣固是推動胚胎生長發育的重要力量,既生以後,形體的生長發育,就必須有賴於脾胃水穀精氣的不斷補充。
綜上所述,可以看出葉氏在接受了前人火熱學說和吳又可溫疫學說,明確指出傷寒與溫熱的感受不同,治法不同,闡發溫熱病的病機病理,運用衛氣營血作為辨證綱領,區別少陽三焦的異同之點,無一不是他經驗的結晶,給溫熱學說豐富了不少內容。