羅馬人的故事＋關於羅馬人的二十個問題（平）（共16冊）

給讀者的話

　　據說古羅馬時候，羅馬有三十多萬個神祇，這對一神信仰的人而言，恐怕很難以置信；但來自多神信仰國家的我卻覺得相當有趣。

　　當你坐在羅馬市中心──古羅馬廣場遺蹟崩塌的石柱上，翻閱導覽手冊或說明書時，也許你會覺得背後怪怪的，這時很可能就是某個徘徊未去的淘氣神祇，正躲在你背後偷看你手中的簡介；因為祂也會好奇，不知二千年後的人到底會把自己寫成什麼樣子。

　　「喂！你們可得把我寫得好一點呀！」祂可能會這麼說。

　　愛德華‧吉朋在尋訪羅馬廣場後，完成大作《羅馬帝國衰亡史》；阿諾德‧湯恩比年輕時，則為了追思古羅馬而以自行車環遊義大利。

　　古羅馬人的足跡遍及北非、中東與歐洲，雖然我們也有心前去一探究竟，但渺小得無法與前述兩位大歷史家相提並論的我們，顯然必須事先好好地去釐清幾個問題。

　　為什麼只有羅馬人能夠成就這樣的大業，並且形成獨立的文化圈長期屹立呢？

　　古代的羅馬人，到底是怎麼樣的人呢？

　　論智力，他們比不上希臘人；

　　論體力，比不上克爾特人（高盧人）和日耳曼人；

　　論技術，也比不上伊特魯里亞人；

　　再論經濟能力，更比不上迦太基人。

　　在眾多史料的佐證之下，連羅馬人本身也很坦然地接受了這個事實。

　　那麼羅馬人成功的原因到底為何？難道只要有廣大的領土，就可以構築一個龐大的帝國並且長期支撐？或者強大的軍事力量才是他們稱霸的主因？

　　另外，為何像羅馬這般強大的帝國最後也一樣難逃衰亡的命運？是因為勝者必驕，驕者必敗的道理嗎？

　　我並不急著為這樣的問題下註解，如果這麼快就為人類孜孜不倦努力累積而來的歷史解套，這就顯得太輕率了！而且我的看法也不見得是最周全的，因此我希望藉由史實的詳述，讓你、我一起來動腦想一想──「為什麼只有羅馬人可以？」

　　從現在起，我寫你讀，讓我們一起來想想看，古羅馬人到底是一群什麼樣的人？