內容簡介

沒有崇拜的眼光,我要如何統治?
我需要歌頌,我需要奉承。
畢竟我儀表美麗,受人矚目。
生為偶像,局勢當由我掌控。

  只是,偶像的內心其實脆弱,可恨之人畢竟可憐,意圖把真實的自己塵埋,始終無法面對被欺凌的往事。奈菲瑞特如果願意正視禁忌,或許也能重拾愛的能力吧。但她詛咒妮克絲,渴望也成為女神。殊不知,利用黑暗的結果,是自己成為黑暗的一部分。

  人類總不仰望。這件事,即便天荒地老,依然不變。除非夕陽絢爛,滿月皎潔,人們難得看頭頂之上一眼,忘了猶有天空。只是,會自我陶醉的不唯人類和吸血鬼,自詡不朽或不死之人,更是如此。妄自尊大,實則是得意忘形。當追隨者一個個脫隊,前女祭司長仍拒絕恐慌。

  半獸半人的男孩不一樣。身為工具人,理應沒有內心,但元牲渴望尋找自我。無論如何困惑,他堅信自己雖然生於黑暗,卻不只是黑暗。當他迎著晨曦,於薰衣草田醒來,阿嬤的溫暖給了他心靈的庇護。在目睹龍老師的火葬,親耳聽聞自己的罪行被宣告之後,他仍返回夜之屋,準備承擔一切的罪責。

  畢竟死亡將剝落一切,揭開服飾、徽章與偽裝,只剩真實留下。誠如死神的女祭司長所言,人的力量不在於他是什麼族類,佩戴什麼標誌,而是在於他的選擇,在於他如何運用天賦。元牲知道,黑暗不給人選擇的自由,他的意志定然與女神有關。於是,他追尋內心的月光,選擇赴死。

  啊,是的,人真正重要的一面,藏在內裡,眼睛看不到。奇特的紅雛鬼夏琳和占卜石自是例外,可以照見人心的顏色。但只要有靈魂的,都可以選擇。也許只要夠勇敢,人人都有機會找到自己。也許那時,你將知道,魅力不來自演出,而感受遠比表演美好。

作者簡介

菲莉絲.卡司特(P. C. Cast)

  紐約時報和今日美國報暢銷書排行榜第一名作者,小說作品曾獲奧克拉荷馬州書獎、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎、茉莉葉獎、霍爾特獎、桂冠獎等多項肯定,並曾進入全美讀者選書獎決選。資深的英文與寫作老師,與一群貓、狗、馬,以及一匹毛驢住在美國奧克拉荷馬州,也就是本書故事發生的地方,陶沙市「夜之屋」的所在。

克麗絲婷.卡司特(Kristin Cast)

  菲莉絲的女兒,詩作和報導寫作曾經獲獎,盼望在陶沙市開辦流浪狗庇護所。

 

內容連載

蕾諾比亞

蕾諾比亞睡得很不安穩。熟悉的夢境栩栩如生,逾越了潛意識和幻想的縹緲國度,打從一開始就真實得讓她心痛。

夢境始於一段回憶。先是數十年,然後兩百多年的光陰剝落,年輕純真的蕾諾比亞身處貨艙,搭船從法國前往美國──從一個世界到另一個世界。就在這趟旅程中,蕾諾比亞遇見馬汀,這個應該成為她的終身配偶的男人。然而,他死了,太年輕就死了,帶著她的愛一起進入墳墓。

在夢中,蕾諾比亞感覺得到船隻輕輕搖晃,聞得到馬和乾草、海水和魚,以及馬汀的味道。始終是馬汀。他就站在她面前,憂愁地低頭看著她,一雙橄欖綠的眼眸閃爍著琥珀黃的亮點。而她剛剛才告訴他,她愛他。

「不可能的。」夢中的回憶不斷在腦海裡重播,只見馬汀伸出手,輕輕抓起她的一隻手,然後舉起自己的另一隻手,將兩隻手併在一起。「妳沒見到我們之間的差異嗎?」

做著夢的蕾諾比亞好痛苦,低聲發出一聲無言的哀叫。是他的聲音,那鮮明的克里奧爾腔──低沉、性感、獨特──就是這又甜又苦的聲音和那悅耳的腔調,讓蕾諾比亞兩百多年來不敢踏足紐奧良。

「沒有,」年輕的蕾諾比亞邊低頭看他們併在一起的手──一白,一褐──邊回答他:「我眼中見到的只有你。」

陶沙市夜之屋的馳馬大師蕾諾比亞依然睡得很熟,但不安穩地輾轉反側著,彷彿她的身體試圖喚醒她的心。然而,今晚,她的心不依從。今晚,夢和昔日支配了她的心。

回憶的時序嬗遞,換到另一個場景,仍在同一艘船的貨艙裡,仍跟馬汀在一起,但時間是數天後。他拿出一只以皮繩繫住的深藍色小囊袋,掛在她的脖子上,對她說:「親愛的,這個符袋可以保護妳。」

霎時,回憶的影像晃動,時間往前跳躍一百年。業已年長,更有智慧,卻也更憤世嫉俗的蕾諾比亞捧著那只龜裂的皮革囊袋,眼睜睜看著脆弱的袋子裂開,內容物散落一地。她清楚記得,這符袋是他母親留給他的。如馬汀所言,裡頭共有十三樣東西,是馬汀愛她、保護她的證物。但在她佩戴符袋的百年間,多數內容物已朽壞難辨。蕾諾比亞回想起淡淡的杜松氣味、黏土岩小圓石化為塵土之前的滑順觸感,以及在她指間粉碎的那根小鴿羽。然而,她最記得的,是她發現在這些因年久而分解的物品當中,有個東西沒被歲月摧殘時,內心湧起的莫大喜悅。那是一枚戒指,心形綠寶石,四周鑲著碎鑽,嵌在黃金指環上。

「你母親的心──你的心──我的心。」蕾諾比亞將戒指套進左手無名指時低聲說:「我依然想你,馬汀。我從不曾忘記。我發過誓。」

接著,回憶再次倒轉,把蕾諾比亞帶回馬汀身邊,但這次的情景並非兩人在貨艙裡相遇並墜入愛河。這段回憶陰暗駭人,即便在夢中,蕾諾比亞也清楚知道地點和日期:紐奧良,一七八八年三月二十一日,日落之後沒多久。

馬廄爆炸,起火燃燒,馬汀救了她,把她從火場中抱出來。

「喔,不!馬汀!不!」那時,她對他大喊,但現在,她低聲抽泣,掙扎著要醒來,害怕重新經歷這段回憶的可怕結局。

但她沒醒來,反而聽見她唯一的摯愛重複著兩百年前讓她心碎的話語,覺得傷口再次裸露發疼。

「親愛的,太遲了,我們相遇得太晚。但我會再見到妳,我對妳的愛不會到此結束,我對妳的愛永不停止……親愛的,我會再度找到妳的,我發誓。」

當馬汀在夢裡救了蕾諾比亞的命,抓住企圖囚禁她的那個邪惡人類,返回燃燒的馬廄,做著夢的蕾諾比亞終於醒來,痛苦地啜泣。她在床上坐起身,顫抖的手從臉上拂開被汗水浸溼的散髮。

醒來後,蕾諾比亞最先想到的是她的馬。透過心電感應,她可以感覺到慕嘉吉很激動,甚至驚慌。「噓,噓,小美人,回去睡,我沒事。」蕾諾比亞出聲說道,將鎮定的情緒傳送給跟她有特殊連結的黑色母馬。她很愧疚自己驚擾了慕嘉吉,低下頭,托著手,失神地轉動無名指上那枚綠寶石戒指。

「別蠢了,」蕾諾比亞以堅定的口吻告訴自己,「這不過是夢,我很安全,沒回到那裡。當時發生的事不可能傷我更深。」她欺騙自己。我可能會再受傷。如果馬汀回來──真的回來──我的心可能再次受傷。蕾諾比亞差點哭出來,但她緊抿著嘴,努力克制情緒。
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