第一章 洞察世事的人生智慧
周忱的「流水帳」
明朝的周忱曾經擔任處理案件的刑部侍郎，後來任江南巡撫。在他任職江南巡撫的時候，隨身帶著一本記事本，對每天發生的事情，不分鉅細，全都記載下來；即使每天天氣的陰晴風雨也一一詳細記錄。
剛開始，人們都不明白周忱為什麼要這麼做。有一天，某縣有個人來報告說，一艘運米的糧船突然遇到風暴，被吹跑了。周忱就詢問他船是哪不見的，是上午還是下午，當時刮的是東風還是西風，那人回答得全不對。
周忱翻開記事本一一和他對質，那人不禁驚訝歎服。這時，人們才恍然大悟，才知道周忱的日記不是毫無目的地隨便亂寫的。
周忱作為一名巡撫江南的封疆大吏，對於每天發生的事情不分鉅細，甚至連天氣情況都毫無遺漏的記下來，看起來像是流水帳，似乎也不符合「只管大事，不問小事」的為官之道。但事情就是這樣微妙與複雜，任何棘手的事情總是由小細節組成，如果重視生活中的細節，就很有可能從細節中瞭解事情的整體。
事實上，正是周忱的「流水帳」在日後破案中發揮了特殊的功效。人們在這個時候才明白他的良苦用心，高人和常人的差別也正表現在這裡。
《紅樓夢》裡有一副對聯：「世事洞明皆學問，人情練達即文章。」意思是把人情世故弄懂就是學問，有一套應付本領也是文章。
能做到「世事洞明」的人恐怕不多，要是想增長點學問，提高自己的分析判斷能力，只有處處留心才行。
岳柱和《陶母剪髮圖》
元朝著名學者岳柱對書籍十分迷戀，終日手不釋卷。他更喜歡讀一些帶有插圖的書。有時，還把插圖描下來，小心翼翼的珍藏著。
在他八歲那年，父親邀請著名畫師何澄來家裡畫畫。沒幾天，何澄畫好一幅畫，取名《陶母剪髮圖》，掛在中堂。父親連聲誇好，岳柱看了圖上題字，也立即知道了圖中的故事原意：晉朝大清官陶侃母親為人賢德。陶侃小時候家裡很窮，陶母總是省吃儉用，教子讀書。看到陶侃與別家孩子一起讀書、寫字，心裡就非常高興。
