本書是討論語言測試閂題的一部實用性著作，作著L·巴奇曼是加利福尼亞大學應用語言學和香港中文大學英語語言教學專業的教授，另一位作者A·S·帕爾默是莫岳猶他大學莢語專業副教授。
全書分三部分:第一部分提出語言測試的理論框架。作者首先針對人們對語言測試的一些錯誤觀點及其後果，結合在教學實踐中積累芻々成功經驗，提出了自己對語言測試的見解和所應乘取的方法。這種方法以兩條塞本原則為依據。第一條原則指出試題的實用與否在語言測試的設計與發展中有重要意義，列舉了評估實用性的六個方面的特性:可靠性、理念效度、真實性、相互作用性、後效作用和適用性，並以此作為試題制作過程中質量審定的主要依據。第二條原則指出必碩保持測試中語言的使用和非測試中語言的使用的一致，闖時必須保餚應試者的特征和語言使用者的特征的一致。應試者和語言使用者的特征包括萁知識結構、感性關聯能力，以及最主要的語言能力。這圭特征應成為測試者從試卷得分中評價應試者語言能力的依據。
第二部分引用大量實例全面探討了測試發展的全過程。所謂測京發展的全逑程，是指從它最初的構恩到獲得結果的整個過程。長期以來，人們對逮一過程有不同的划分方法。作者通過多年研究，為我們提供了一個能更有效地檢驗測試實用性的划分方法，這就是把全過程分為三個階段:設計、操作和管理。這三個階段總體呈線型發展，但每個階段之閔又相互影響。作者首先陳述了測試設計階段的各個竺玟鄂分。正是逑些組成部分保證測試任務與語言使用任務能夠盡量乓餚一致，測試分數也能在最大程庋上得到利用。操作階段包捂＊逞三不同的測試任務而進行的詳細說明和測試藍本的制作，即從測試任務發展到實際試題的過程。扣除階段還包括如何寫題示及計分方法。管理階段則指分發試題給應試者，收集並分析反饋信息。
在第三部分中，作者為讀者提供了10個不同的測試發展項目的實例。這些實例有著不同的測試任務，涉及多方面的語言能力。其目的在於介紹理論應用到實際測試發展中的不同方法和途徑，同時也可為學生提供各種練習。
本書與《語言測試要略》（Fundamental Considerations in Language Testing）為姊妹篇，其理論基礎在《要略》一書中得到了詳細的說明。本書把語言測試的實踐與交際語言教學和測試的現行觀點聯系起來，內容豐富，資料翔實，可讀性強，並提供深入學習的閱讀指南，適用於英語專業高年級學生以及攻讀應用語言學專業的碩士和博士研究生，也可作為英語教師的案頭參考書。
