西方馬克思主義是現代西方的主要思潮之一,是對現代資本主義社會的經濟、政治和文化進行全面批判的重要思潮。西方馬克思主義產生於20世紀20年代的初期,以1923年盧卡奇的《歷史和階級意識》,和科爾施的《馬克思主義和哲學》的問世為標志,至今已有80年的歷史了,形成了包括法蘭克福學派、弗洛依德的馬克思主義、新實證主義的馬克思主義,存在主義的馬克思主義、結構主義的馬克思主義、生態學的馬克思主義、分析的馬克思主義和後馬克思主義等眾多流派,主要流行於歐美發達國家,並影響到世界各國。80年代初期西方馬克思主義的理論開始在中國傳播,成為我國思想界關注的一種西方思潮。在我國已經翻譯出版了一部分西方馬克思主義的原著,並且也出版r一系列的研究性著作,發表了一大批的研究性論文。但是,應該指出的是,我國理論界對西方馬克思主義研究側重於它的哲學理論、文化理論、社會理論,而對西方馬克思主義的國家理論卻還較少有人進行專門的探討。
本著作選擇了12位西方馬克思主義重要人物的國家理論進行專門研究,主要包括了義大利的葛蘭西、德拉--沃爾佩,法國德阿爾都塞、普朗查斯、福柯等的國家理論。