王莽
西漢中後期以來，社會矛盾極其尖銳和復雜，土地被大量兼併，租稅負擔增加，加以吏治敗壞，貪污橫行，以及連年不斷的天災，導致破產的小農家庭迅速增加，社會經濟逐漸走向崩潰，劉漢政權人心喪盡，已是窮途末路。就是在這樣的社會大背景下，王莽應時而起，創建了新朝。
在已往的漫長歲月中，王莽一直被認為是一個卑鄙的篡弒者，一個野心家和陰謀家。但是，當時間進入當代以後，對於王莽在政治和經濟方面的某些表現，又有了不同的意見。看起來，對於像王莽這樣的在歷史上曾經產生過重要影響的人物，仍然需要重新檢驗、認識和評價。
