日本僧人榮睿與普照，被日本政府派來中國求請純正佛法，這兩位遣唐使者，來到中國已經十年了，他們終於見到了聞名已久的鑑真大師了。師父感於他們的誠心與決心，答應了他們東去日本的請求，然而朝廷與唐土的佛弟子們一定不答應鑑真大師前去的，他們只有冒險違法私渡了。
詳文：十年東渡六次都告失敗，屢遭海難翻山越嶺、暑熱嚴寒身心煎熬、他的眼睛因而失明了。十年間，身負重任的榮睿病死了，普照離開了，貼身照顧他的弟子也累死在半途，大師東去日本傳戒傳佈佛法的決心卻並未退卻。五十五歲那年第一次登船，中間遭遇了無數次的狂風巨浪、船飄到離日本更遠的方向後，又無數次的回到原點，十年過去了，雙眼失明、高齡六十五的鑑真大師能否完成他的使命？日本在第十次派出遣唐使者後，能達成他們的心願嗎？
〈內文導讀一〉：望著不遠處古木遮映著的寺院，榮睿與普照急切的心情毫無掩飾的的流露出來，在唐朝土地羇留了十年，終於即將如願見到聲名遠揚的鑑真大師了…經歷這麼多的波折，現在，現在他們見到了心儀已久的大師，並且正式成為他的弟子，他又明確表示將率弟子親赴日本，「有了今天，我在唐的十年也不算虛度了」於是他們在揚州近旁的東河大道開始修造大船…有人密報官府：「有僧人與海盜勾結，私造大船出海，已糾集一批不法之徒在寺院中…」…鑑真再度見到榮睿與普照已是四個月後了，船被沒收了，被囚禁釋放後的榮睿面色蒼白，氣力有些不如從前…
〈內文導讀二〉：颶風說來就來，一個巨浪橫撲，船被裹挾著向一塊岩角崚嶒的礁石直衝過去，「轟」的一聲，這艘費盡心血購來的軍船在眾人眼前斷成幾截，花了大量心血籌集的大量佛經、文物及糧食，就和船身一起永久的沉入了海底，同時不見蹤跡的，還有來不及撤離的三名工匠。他們被漂流到一座真正的荒島上，沒有人跡、看不見野獸。船沉了，他們失去了所有的東西─包括食物，還有最迫切的水..他們的頭在發暈、眼睛再發脹、四支在發軟…天黑下來了，白天呻吟的病人，現在已失去呻吟的力氣，昏然睡去…鑑真雖然微閤著雙眼，思想卻一課也沒有停滯，他的眼前正浮現釋尊的身影─佛陀的苦行堅持了多久呢？眼前這般境地，能給人支持與力量的，也只有釋尊的教導、釋尊的榜樣啊…
〈內文導讀三〉：鑑真望著救援帆船越駛越近，心中默禱：「既然命不該絕，我就 一定要完成使命。」
一年後，他們穿行山嶺之間，奔向另一個出海口，雪花被不定的山風吹得亂打亂轉，打在他們的頭上身上，周圍沒有藏身的地方，一行人只有頂著風雪前進…
當他們又積聚了全副精神準備上路時，大批官兵來包圍了：「對不起！鑑真大師，是您的大弟子靈祐長老，要求阻劉留大和尚東渡的」
靈祐是鑑真最得意的弟子之一，深得鑑真器重，如今已相當有地位，他召請了所有寺院主事者報告官，強留下鑑真東渡之路：「大和尚發願東渡日本，登高山、涉深海，幾年來歷盡千辛萬苦，要赴萬里滄海生死難料，朝廷既然禁止私渡，若是貿然赴險，不僅無益於日本國，大唐更是不可彌補的巨大損失」…
靈祐每夜恭身肅立鑑真床前，他抱定祈求師父寬恕的決心，不看到師父寬恕的笑容，他絕不離開。
一天過去了…
兩天過去了…
十天過去了…
二十天過去了…
靈祐像一尊泥塑的雕像，堅定固執絕不離開…
第六十天，
「靈祐，歇息去吧！」鑑真在心理嘆息著…
「師父！」靈祐顫抖著叫了一聲，撲倒在鑑真腳下！
鑑真大師這一留在揚州就是三年─他脫不了身了…
序
佛光與慧燈 星雲
佛教傳入中國近二千年，高僧輩出，法雨霑霖；禪智淨範，流布南北，蔚為中國傳統文化之清流。多少棲心禪理之士，機鋒峻烈，殺活自在；多少受持妙法之僧，廓清心體，刮垢磨光。歷代經籍及《海東高僧傳》中有具體記載者，約一千七百餘人，俱能垂高明於典範，顯聖諦於法界。
可惜古籍艱澀難讀難懂，已與現代人之心靈脫節，由於古文的障礙，歷代高僧之人格光芒漸漸黮黯，佛法意境也慢慢隱晦，現代人普遍缺乏判讀古經籍之學養，即使悉心諦聽，也難以拂除文吉之烏雲，識見高僧行誼，永拔生死根本，戒除貪恚愚癡苦惱的憂患，這是很可惜的！
《中國佛教高僧全集》以歷代高僧之風采再現今世為宗旨，力求現代化、白話化、小說化、真實化，將歷代高僧道範與淨行活潑呈顯，以親切通俗的面貌，溫渥現代人的心靈，期望為現代人樹立新的智慧長明燈。
《 中國佛教高僧全集》預定出版十二門一百位高僧，完整輝映各宗派及教化上卓有貢獻之歷代僧伽，以白話語彙及小說體裁忠實記傳，成為白話版的現代《高僧傳》，是我繼《佛光大藏經》、《中國佛教經典寶藏》、《中國佛教百科全書》之後，推展「人間佛教」的第四套大型叢書。希望能將蛛網塵封之高僧行誼再現當代，讓前賢的智慧燈炬普照三千世界迷茫眾生，讓聖僧的佛法光芒照亮九洲大地的黑暗角落！
一九九四年十二月十二日
