看不見的分子-大自然與實驗室的生化奈米世界

導讀　微物故事　　牟中原
序　重現化學本來面貌－－從分子說起　　鮑爾

• 第一章　微物工程師－－製造分子
  分子科學是潛力無窮的技藝，它既美妙又可怕，很實用卻又怪異得難以理解。
• 第二章 生命徵象－－生命分子
  從分子的角度來探討生命，讓我們更了解生命本質，造就生命分子研究成為一門顯學。
• 第三章 力負重擔－－分子材質
  最早的塑膠是經由嘗試錯誤的過程而產生，現代的塑膠則是從分子層次設計產生，因為掌握了分子結構就掌握了材料特性。
• 第四章 體內之火－－分子和能量
  法拉第說從火焰熾熱的光輝中，可以學習所有與化學相關的科學，再也沒有比這更好、更開闊的大門了。
• 第五章 好小子－－分子馬達
  運動蛋白分子是自然界的分子馬達，這不僅顯示出分子工程的可行性，也揭開了奈米科技的新領域。
• 第六章 訊息使者－－分子傳訊
  把訊息送達全身各部位的方法，就是把某種分子當成大宗郵件般投入血流中，這類分子就是所謂的「激素」！
• 第七章 化學計算機－－分子資訊遺傳學顯示分子可以用來進行運算，
  因為運算就是儲存、傳送和處理資訊，而這些都是基因機制能做的事。
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重現化學本來面貌－－從分子說起　鮑爾

　　菲德列（Alexander Findlay, 1874-1966）是英國化學家，他在一九一六年撰寫《化學為人效勞》一書的時候，基於當時的氛圍，他確實有必要把化學帶給這個世界的種種好處，大肆宣揚一番。但是時隔將近九十年，這會兒再來寫化學方面的書，原本以為可以不用再背負這樣的包袱，不過顯然事與願違。雖然化學技術對社會的貢獻是有目共睹的，特別是應用在醫療保健上，人的壽命因而延長了，但是菲德列的話至今聽起來依然是那麼的熟悉：

　　社會大眾因為對科學無知，所以一碰上凡是能擴大產業範圍、增加勞動效率的人，都投以懷疑的眼光，並採取不信任的態度。

　　今天的化學工業界及其擁護者，在面對大眾的輕蔑與責難時，挺身為自己辯護的口氣，大約就是這般強悍。他們忿忿不平的是，化學產品一上市，大家幾乎就把所有的好處都視為理所當然，卻把壞處長留在記憶中。不過，沒什麼好否認的，這是咎由自取！在發生「沙利竇邁」　和「波帕爾」　的慘劇之後，或是「臭氧層破了個大洞」這種天大的禍事爆發出來，化學公司和政府部門一昧規避責任的態度，已然讓他們的誠信度大打折扣了，後來的事即使有理，也說不清。

　　因為這些負面的教材太過深植人心，即便我們已經來到二十一世紀，還是存有一種普遍的感受：「化學的」或「合成的」都是壞的，只有「天然的」才是好的。

　　老掉牙的補救手法，是仔細把化學帶來的好處統統列出來。這份清單的確很長，而那些想要抹黑工業化學的人，大概也還享受著清單上的許多產品。但我相信「化學為人效勞」的說帖，已不再符合我們的需求。因為這說法只會讓人更加認定「科技產業是只顧擴張地盤的霸業」，徒增壞印象罷了。

　　對圈外人來說，任何文化體系只要看似霸權，就具有莫大的威脅。然而事實上，你恐怕從來不曾想像，化學家彼此在爭論哪些產品應受到管制或禁用時，攻防之激烈，可不輸給外界；你可能知道某些化學家在軍事基地內服務，卻不知道基地外頭圍堵抗議的人，不少也是化學家……。科學是一種人文活動，唯有社會大眾能夠如此看待科學，能更全面的了解事實真相，好日子才會真正來臨。這是我寫這本書的第一個目的。

　　我的第二個目的則是想提醒：化學不單只是被人馴服控制來替人服務的東西；化學也是「造就」我們成為男人、成為女人，「造就」大自然其他所有現象的要素。現今，已經很難甩脫掉「化學的」和「合成的」所隱含的負面意義，所幸「分子」一詞至今還沒有污名化。或許藉由了解我們體內分子的本質，可以讓我們欣賞到化學扮演的角色與貢獻，也能理解為何有些物質（不論天然或人工的）對我們有毒害，但有些卻又能治好我們的疾病。

　　這就是為什麼我甘冒某些化學家的不諱，也要寫下這本分子的導覽書，其中大部分重點放在生命的分子，也就是生物化學上面。我嘗試要展現的是，掌控我們身體的這些分子過程，與化學家（我傾向稱他們為分子科學家）企圖開創的分子技術，其實沒有很大的差異。的的確確，天然與人工的界線已經變模糊了：我們早已在人工技術中使用天然分子，也使用合成分子來保全我們視為「天然」的東西。

（本序文作者，鮑爾現為專業科學作家）