柔性佐國三週年
前言-桃園縣長一千天
一九九六年十一月三十一日清晨，桃園縣發生震驚全國的劉邦友血案，除劉縣長遇難外同時另有八位受害者。隔年三月十五日縣長補選，呂秀蓮女士在民進黨徵召下臨危受命，當選補選縣長，奠定同年年底民進黨在各縣市執政的基礎。
曾經髒亂、暴戾的桃園縣，在三月十五日的「光榮革命」之後，呂縣長揭示「親民、愛民、便民」的「新三民主義」，與縣府同仁努力透過「三化」-淨化、美化、國際化，「四改造」-生態、產業、文化及心靈改造，使桃園縣成為「五族共和」-閩、客、原住民、新住民與外籍人士和樂相處的好家園。
掃除黑金 對抗垃圾蟑螂
一九九七年三月二十八日就任縣長後，首先面對的是早在選戰期間即已爆發的垃圾戰爭。由於中壢市水尾垃圾掩埋場早已飽和，原先的主政者答應封場卻一再跳票，允諾給當地的回饋也一再食言，水尾里民忍無可忍，乃從一九九三年七月起，拒絕讓垃圾進場。原先的主政者未覓地建場或興蓋焚化爐，卻花費鉅額公帑，補貼由地方民代壟斷的獨家環保公司進行「垃圾轉運」，把桃園縣的垃圾四處傾倒，流竄臺灣各縣市，直到一九九六年七月監察院糾舉才告停止，耗費近十億元公款。但此後的桃園縣政府並未籌謀他策，無處可去的中壢垃圾旋即堆積如山，充斥大街小巷，甚至長蛆發臭。
呂縣長上任之後，面對前任所留下的重大難題，在堅持「自己的垃圾自己處理」的原則下，首先購地興建垃圾掩埋場，接著積極籌建焚化爐。這期間雖然遭遇頑強抗爭，但呂縣長充分展現柔性溝通，在縣府團隊不眠不休、合作無間下，化解垃圾危機，更完成全國第一座以ＢＯＯ方式興建完成的大型垃圾焚化廠，即土地、資金與機器全由民間負責，縣政府只提供垃圾供其燃燒生電，電力就近供應內壢工業區，是「化腐朽為神奇」的範例。這座由欣榮機械公司得標興建的焚化廠設備新穎、運作良美，令來訪參觀的歐美外賓嘖嘖稱奇。
還地於民 還財於民
接掌桃園縣政之後，呂縣長努力實踐還地於民的承諾，積極爭取軍方所有但閒置不用的縣內土地，共十七處、二百九十九筆、面積二十一公頃。除報請行政院標售部分土地充實桃縣眷村改建基金外，大部分則移撥為學校用地、機關用地、公園綠地與道路用地，不但省下為數頗鉅的徵收費用，並且在任內新設國中、小學三十五所，實施小班小校政策；改善機關設施，解決民眾洽公的停車問題；廣設公園綠地，提供民眾優質的生活空間；開通道路，使桃園縣交通四通八達，大幅降低時間成本。
此外，更訂出縣統籌分配稅款的分配公式，將分配方式公平化、透明化、責任化，並急所當急，使稅款能充份運用，做到還財於民，一掃過去全憑首長個人好惡分配補助款的官僚文化。為弭平城鄉差距，針對建設最落後的兩個農業鄉，即新屋鄉、觀音鄉，特別予以關注，積極規劃黃金海岸，打下工業和優質農業的基礎。 心手相連 五族共和
桃園縣閩、客各半，有高於其他縣市的眷村人口，以及人數最多的外籍勞工，還有三萬多名在地原住民與自外地來到桃園就業的原住民，本著五族共和的理念，施政不分軒輊，全面關照。
呂縣長除了獎勵閩、客各鄉鎮市積極整理鄉土文物誌外，並率先落實母語教學；著手改建老舊眷村共八千七百餘戶，嘉惠眾多外省籍同胞及其後裔（新住民）；積極開發縣內原住民聚落，提昇產業與觀光資源，如復興鄉拉拉山水蜜桃配合觀光業之推展，改善為數頗眾的原住民生計；此外，為離鄉背井的外勞，成立外勞諮詢中心，設有專職英語、泰語人員，提供資訊、心理、法令諮詢等服務，並舉辦各式休閒活動及各國節慶相關活動，以慰鄉愁，消弭可能觸發的治安與社會問題。
平安有愛 溫馨有情
呂縣長在任內積極推動桃園縣教育精緻化，實施小班小校建設，充實縣內國中、國小軟硬體教學設施，率先試辦國小英語教學，辦理各學區上、下學區間專車，全面推行學生營養午餐，實施國中、國小資訊及健康護照，並定期結合牙醫、眼科醫師免費到校健檢，提醒父母及早防治子女蛀牙、近視。此外，呂縣長還親自執行「春風專案」，展現「溫柔公權力」，規勸夜間遊蕩的青少年「回家吧」！同時，更積極洽購軍方用地，在美麗的山林間設立全國首座「秀才學校」，使中輟生享受家庭式的學校教育，以呵護其身心發展。
對於婦女保護，除推動兩性平權觀念外，更成立「性侵害防治中心」，與「婦幼安全中心」合署辦公，全天候提供受虐受暴婦幼的緊急救援與避難場所；並印製「婦女健康護照」，提供免費子宮頸及抹片檢查，提醒女性切莫疏忽自己健康，積極為婦女健康「把關」。 為維護公共安全與社會善良風氣，執行「淨風專案」，對違規的特種營業場所執行罰鍰、斷水、斷電；成立社區「守望相助巡守隊」，在「龍潭」及「八德」成立治安淨化區；增設錄影監視系統、家戶聯防系統，改善桃園治安，重大刑案破案率曾高達百分之九十五，可謂化暴戾為祥和。
老人福利 全面關照
呂縣長上任後實施「三節敬老金」，於端午、中秋及除夕三大節慶發放縣內六十五歲以上老人三千元敬老金，此外，還實施免費健檢及榮總就診專車，建置老人保護網路，成立「老人問安專線」，由志工主動定期向老人問安、訪問；發放「預防老人走失手鍊」，從事各項老人緊急救援任務；分送「老人營養餐」，對於獨居行動不便的老人，於每日中午及晚餐時分送飯盒，使老人得到實際又有尊嚴的照護。
治縣如治國
桃園縣為國門之都，工商發達，多元文化蓬勃發展，且地處臺北市政治、經濟、金融中心與新竹縣市高科技產業研發、製造中心的地理中心，呂縣長就任後，全國性重大建設及投資案陸續在桃園縣展開，邁向希望之城的「黃金海岸」計畫，以先導計畫的「桃園ＬＮＧ港」開鑼起跑。結合中正國際機場二期航站工程、貨運園區、客運園區的開發建設，使桃園向國際航空城及全球運籌中心邁進一大步。
桃園縣的科技產業，亦因縣政府積極主動的推動及提供便捷的服務而蓬勃發展，包括渴望園區、華亞園區、桃園科學園區及眾多的民間科技產業，紛紛投資桃園。為配合中山科學研究院青山園區軍民通用科技的設立，提供必要的配套措施，奠定我國國防科技及民間企業長遠合作的基礎。此外，在基礎建設上，實施四鐵（臺鐵、高鐵、大桃園都會捷運、機場捷運）、四站（桃園、中壢、青埔、中正航空站）等跨世紀整體建設，無論在土地的徵收或其他行政措施的配合上，都展現驚人的效率，造就桃園成為現代化的「國門之都，希望之城」。
