2002年10月，法鼓山聖嚴法師親自帶領三十二位法師、以及來自海內外的500名信眾，展開為期16天的大陸古蹟巡禮活動。
他們走過六個省，參訪二十七個以禪宗為主的千年道場。參觀道場只是一個介面，十六天的巡禮活動，其實是兩個行動中的禪七。
鄧美玲是一個沈默的隨行者，她跟在聖嚴法師身邊，觀看一切，最重要的是觀看自己。
在六祖惠能傳法的廣東南華寺與祖師真身相見、在百丈懷海禪師「一日不作、一日不食」的大熊峰、在虛雲老和尚每天都要走過的田間小路上，循著禪宗發展的軌跡，試圖尋找中國文化新興的氣機，也試圖尋找個人在大時代裡身心安頓的法門。
作者簡介
鄧美玲：這個世界大概有五十萬個同樣叫做「美玲」的人，我曾經怨嘆這「菜市場名」有損於我自命清高的品格，但如今我深深感謝這個名字給我的深刻提醒。尤其在我接受永豐餘集團何董事長夫人張杏如女士之邀，出任上善人文基金會執行長一職之後，我無時不提醒自己--上善若水，水善利萬物而不爭。向水學習，時而是冰、時而是蒸汽；可以是汪洋、也可以是排水溝。
推薦序／法鼓山 聖嚴
二○○二年十月，法鼓山大陸佛教古跡巡禮團的五百位成員之中，鄧美玲是比較特殊的一位，她不是我的侍者，也不是出家弟子，在行程中卻跟我幾乎像影子似地，經常在我前後左右。因為我們的秘書組，派她擔任我的隨行記錄。
其實我在緊密的行程中，不可能有多少精彩的言談，而且我自己就會每天記錄一些瑣事，所以她雖隨時拿著紙筆，好像閻王派來的判官，記錄我善惡功過的生死簿一般，一路上邊行邊記，看看有沒有可能在巡禮結束之後，寫成一冊隨行記之類的書。因為在出發之前，就已有出版社向她預約好了，誰教她是一位傑出的副刊主編和作家的呢？只是回到台灣之後，她又忙著她的新工作，已經找不到時間寫書了。
時隔七個多月，美玲的書終於寫成了，但她不是寫的隨行記，而是現在與讀者諸君見面的這本佳作。使我驚喜的是，這本書寫得太好了，雖然書中的內容，跟我相關的份量極輕，卻可以看到美玲對於中國禪宗歷史及語錄公案的熟悉度，竟是如數家珍似地隨手拈來，都會恰到好處。美玲具有敏銳的觀察力、驚人的聯想力、高水準的表達力，都讓我佩服不已，尤其她對中國文學、藝術、哲學、宗教的素養，簡直像是一位中國文化的專家學者。由於她的文筆流暢而且優美，讀來如詩篇如畫境；加上作者曾修學易經、導引、武術、禪修等精神領域的功課，便深化了她的作品，因此讀這本書，不僅使讀者看到歷代禪師們活生生的門風，也會使讀者跟著每個篇章的情節，瀏覽到我們這趟所經之處的人文地理，鄉土民風，既能體驗到古代禪師們接眾化眾的風格，也能享受到古今文人雅士們眼中所見的山川風光。
作者對於禪宗祖師們的激賞和讚揚，是一點也不保留的，例如當她寫到馬祖道一之時，便慨歎著說，像這樣一位對中國文化曾有過巨大影響力的古人，在中國文化史上的知名度，卻不及唐宋的幾位大文學家，似乎有點不公平。
但是，作者對於古代禪師們的行誼，也有以批判的角度來寫的，例如當她寫到黃檗希運，出家三十年，從未返回俗家探望雙目失明的老母親，結果雖然回鄉，母子相見了，黃檗竟然未讓他的母親知道，他就是讓他母親思念了三十年的兒子，待他母親從鄰居口頭得悉之後，便急忙追至江邊，而黃檗的船已經開動，這位偉大禪師的母親，竟在情急之下，跳江溺死。像如此絕情的禪師，雖在葬母時說出「如今花開菩提林」，卻叫作者美玲，不得不「幾度痛哭」，「中斷寫作」。又如當她寫到洞山良价出家時，寫給他老母的一封信「辭北堂書」中，有「不須灑淚頻相憶，譬似當初無我身」的兩句話時，作者的評語是「若說男人要捨情才能悟道，也許女人正要從入於其中，才能悟道」，因為良价的老母，「淚還是灑了。」
作者如此的情懷，禪師們是能體會的，我自己也是這樣經歷過來的，我也絕情，我也使父母灑了不少淚，少年出家，未能伴侍父母終老，我又豈能不灑眼淚？父母之恩，無以為報，只有發願，終其一生珍惜父母所賜的生命，精勤於利益眾生的道業，來給人間作了一些奉獻；大愛與親情，往往無法兩全，的確遺憾！而我父母對於我的三位兄長，付出了愛，回收到的，卻是許多的憂慮和痛苦，那又怎麼說呢？好像很難說得清了。
～二○○三年七月十七日於農禪寺
