台灣社會因急速發展，造就對權術和機巧的妥協，實用和功利思想擴張的結果，壓縮視野的寬廣，抹煞對人與環境的寬容和尊重。
民主機制中，公共領域的探討更在近日的認同論述下，成為檢定忠貞的尺碼，社會在不斷分類與選邊中內耗，公共論述空間被大幅壓縮，理性精神蕩然無存。時報文教基金會透過研討會，結合知識菁英，為世紀交替、動盪不安的社會把脈 ，秉持以往的熱忱、充實經驗的面向，堅持專業的認真，為關鍵性的議題，謀求解決方案，為當前的困局，共同期許一個「 公與義」 的未來。
本書內容是宏觀社會、包容社會與分享社會，作為台灣當下邁向公與義理想應遵循的目標。宏觀社會瞄準台灣在新世界全球化浪潮中的處境，當然也包括如何因應日益崛起的中國大陸；包容社會處理台灣社會內部現時的衝突與調適議題；包括認同的超越、法治與專業倫理的提勝、公民社會的建立等；分享社會則著重如何調合資源分配的落差、如何面對家庭與社會失序的衝擊，以及如何培養人文與美學的素養。
在總統大選紛紛擾擾的醜聞與攻訐聲中，看到此次我們基金會﹁面對公與義﹂所討論的內容，不禁讓人耳目一新。
這一次研討會主軸，雖然環繞在如何實踐公與義的社會，但它的層面更為廣闊。最值得矚目的，它是由全球化的視野，來思考台灣社會現在與未來要面對的課題。
無人能夠否認，全球化已是不可逆轉的趨勢。先進國家發展方向是邁向新知識經濟，拉開與落後國家的差距。而落後國家則是為了吸引外資，互相競爭，甚至忽略本地生態與勞動者的人權。對台灣而言，它恰恰是夾在兩者之間。往前，有先進國家的資本優勢與知識壟斷，往後，又因為落後國家的競爭，而難以維持七○年代以來的勞力密集產業。所幸台灣得利於東南亞區域經濟的崛起，以及中國大陸市場的開放，讓台灣得以持續成長。這是台灣在地緣關係上的幸運。
然而台灣也面對了新的兩難困境。此即兩岸關係中，經濟往來愈來愈密切，產生新倚賴關係，但政治對立卻愈來愈嚴重。尤其是台灣民主化過程中，政治人物不斷操弄民粹語言，以族群對立，分割選票；以兩岸對立，操弄政治符號；使得民間的不安情緒不斷升高，國家安全更處於危險的境地。
所幸台灣民間社會依然有深刻的反省能力，不隨政治的魔咒起舞，因而族群平等和諧的訴求，獲得社會大多數的認同。
在這一波全球化過程中，台灣也付出了沉重的代價。由於產業外移，台灣勞工大量失業。以往的勞資糾紛，轉為關廠的失業勞工問題，這是非常嚴重的社會危機。
另一方面，為了和國外競爭吸引外資，台灣的財稅優惠政策不斷擴大。其結果變成了少數產業富者愈富(如電子、金融)，而傳統產業卻面臨不平等競爭，更形萎縮。
失業者的問題乃日益嚴重。
最近失業勞工走上絕路，全家自殺的新聞，讓人聞之鼻酸。全球化已經造成了財富重分配，導致經濟層面各式各樣的衝突，但台灣還有另一個結構性的問題是：民主化。
民主化的基礎，乃在法治。唯有法治，才能制約政治權力，使社會有一個公平與正義的最後基礎。然而台灣卻在民主化過程中，不斷「聖化」民主的普世價值，甚至將民主提升為最高價值。
於是法治被扭曲為政客操弄的語言，違憲、違法的行為、政策，在政客的詭辯下，包上民主的外衣，都成為合法。法律，失去它應有的尊嚴。這是民主的扭曲。同時，以民主之名，操弄公投議題，甚至將原本是實踐人民直接民主，應該「由下而上」發動的公投權力，變成「由上而下」，由總統來發動。
更為可悲的是屬於人民的權力，卻因總統的發動，變成必須讓美國「同意」，這豈非對民主的最大扭曲？在社會福利方面，民主也帶來了另一種後果：短視近利。為了選票，政治人物拚命增加老人津貼，只因他們有選票。但兒童、青少年、婦女、殘障者的預算，卻不斷縮水。
且為了選票，在國家財政已經非常困難的情況下，不分朝野都不斷開社會福利支票。
我們不能不憂心的是：誰來為下一代想一想？他們未來要負擔多少國家財政的債務？中華民國的財政，還容許這樣折騰多久呢？從全球化的趨勢，到台灣經濟面臨的國際挑戰，乃至於轉型過程的社會問題、失業問題、財政困境、族群如何凝聚共識，一起開創台灣未來等課題，都不容輕忽。質言之，我們由衷期盼未來國家領導人要有足夠的視野，帶領台灣迎向全球化時代的挑戰，而社會更應有「同體一心」的感受，擺脫政治的紛擾，安靜下來，從總體的角度，思考全球化之下，台灣的回應與挑戰。
此次時報文教基金會「面對公與義」研討會，議題從宏觀的全球化，到兩岸、族群、公民與法治、專業倫理與弱勢權益、貧富差距、重建家庭與社區凝聚力等，作一個全面的檢視，值得作為我們宏觀思考的開端。
