常聽教師談到最初班級經驗的不愉快，當時他們多半只能依靠從職前課程或是短暫教學實習中得到的粗淺經驗，掙扎著應對課堂上的挑戰。事實上，我們可以把啟導初任教師的任務交給資深教師──本書所謂的教學貴人，讓剛踏入課堂的新手在資深同儕謹慎周到的嚮導下，挑戰個人對教學的預設觀點，發展自己的教學信念。
《啟導初任教師》主張並深信，啟導經驗對參與的雙方都將有所啟發及回饋。根據作者群的經驗，資深教師能夠以有穩固理論基礎為後盾的實際想法，回應教學新手的疑惑，並藉由示範反思的實踐，同時提昇兩方的專業成長。
本書為中小學初任教師的教學貴人，示範如何將初任教師從典型的「計劃─教學─評鑑」的模式，推進到「評量與反思為一體兩面」的更高層次；提供與初出茅廬的教育工作者合作時，扮演貴人者所需的達觀洞察、理論架構以及啟導實例與策略；而範例中個別教師的經歷、對話日誌紀錄、反思書寫以及其他例證，更是師徒間進行溝通時的有用參考。此外，對於教學貴人與初任教師如何搭檔教學、如何提問才能開啟良好的同儕對話、如何適時提點促進教師反思，以及貴人心裡常有的問題，本書都提供了解答與建議。這些實用且有理論依據的觀念，將協助教學貴人及初任教師雙方，創造收穫豐富的啟導經驗。
由於高中時代就讀的是天主教學校，所以最初的幾個貴人（mentor），尤金兄弟、約翰兄弟以及麥可兄弟，都是教會修士。高二那年將近尾聲時，約翰兄弟差點說服我加入教會做修士，但正周旋在女孩子間快活的我，壓根無法想像未來人生要徹底守貞的景象，為了高三的畢業舞會，我及時收回了還在考慮的允諾。這幾位我在宗教上的貴人有個共同之處：他們都是指導我閱讀與寫作方法的老師。此外，我在高中時的貴人還有戲劇教練布萊可老師（Charles Breckle），及指導英語進階先修課程（Advanced Placement English）的尼爾森老師（Jack Nelson），後者長得一付佛斯達夫的樣子（Falstaffian，譯注：莎士比亞筆下一個體型肥胖、愛吹噓、個性爽朗的丑角人物），還給我交的第一份報告打了D的成績。大學時代的貴人有洛曼老師（Chris Lohmann）──直到今天他都是我心目中人文教授的典範，以及依肯老師（Paul Eakin）。研究所時期則是艾伯比（Arthur Applebee）、艾斯挪（Eliot Eisner）以及舒曼老師（Lee Shulman）做我的貴人。即使成為學者之後，仍有布勞（Sheridan Blau）和梅爾（Miles Myers）指導我在專業上的成長，福森（Ed Folsom）與比爾（Bill Nibbelink）則對於如何管理學術部門給了我一些點子（雖然比爾只是告訴我，只要不停的笑，沒有不能解決的問題）。而我的太座則教我如何去經營一個適切、根本的生活。假使有人問起的話，我會說以上就是我的貴人芳名錄，他們是曾經而且至今仍不斷提供協助，讓我將所做的每個決定化為真實的人。關於他們，且讓我再提供幾點觀察。
首先，這些名字代表著我教師生涯故事的劇情發展線。芳名錄上的每一個名字都是值得一說再說的故事與追憶。記得有天下午，尤金兄弟帶我到一間小小的學校書店，買了本紫色平裝版的《麥田捕手》（Catcher in the Rye）給我，對我說他想我應該可以從柯菲爾德（Holden Caulfield）身上學到幾分道理──至今我還是不清楚他指的是什麼。曾經也有這麼一段時間，洛曼老師在他還是印第安那大學短期聘任教授的階段，居然孤注一擲的讓我擔任大班級課的助教，那時雇用大學生擔任這樣的工作是不合慣例的（事實上我的表現糟透了，在我擔綱演出的討論部份，洛曼老師甚至得中途接手幫忙）。我也記得有一個早上，艾伯比老師神情凝重的宣布駁回我碩士論文的前三章，意謂著我必須回到起點從零開始。在教學生涯的每個轉換期──甚至在還不知道自己會投入教職前，這些關注並看重我的努力的貴人引領著我一路走過來。他們的名字從左至右、從線的起點到我剛經過的中點，串起了一條時間發展線，成為線上的事件標記。「沒有這些貴人，就不會有今天身為教師的我」，這句話再真實不過了，因為在大部分的時候是他們協助我去找尋、定名並轉化成為這個「我」。對我來說，貴人導師並非我行走的道路上難得、額外的支持性助力，而是典範，他們本身即代表著人生的方向。
接著第二個觀察，在我芳名錄裡的貴人，除了我的太座，其他人和我一樣都是白人男性。女性教師、女同事、女性朋友雖然對我也有深刻的影響，但談到貴人這個角色，我滿腦子只有一種想法：我想變成像他那樣的人。我這個人腦筋死板，沒什麼想像力，更欠缺感情上的彈性，無法想像自己能突破性別領域或是任何一種區隔性的分類，難怪我的貴人清一色全是男性。得到一個貴人代表著我們可以想像他們的生活或想法，想像自己如何能像他們一般實踐技能及認知的方式，因此我們會找尋某些在明顯易見的地方與自己相似的貴人（例如性別）。尤其是在關鍵性的時刻，當問題事關私人──專業領域也一樣，當未說出口的與說出的事同等重要時，要跨越某些界限（例如性別）去當他人的貴人或是接納貴人並非不可能，但確實比較困難。
最後一個對貴人芳名錄的觀察是：幾乎在所有的事例中，正被貴人引導的我卻不知曉。直到現在，動筆寫這篇需要深入自省的前言時，我才能夠確認自己和尤金兄弟的師徒關係，以及其他人對我貴人般的情誼。我知道他們是自己的良師，當然還是顧問，有些時候更是益友；我仰慕他們使用文字的技巧，仰慕他們的一言一行。我常說：「他曾經是我的貴人。」而不是「他是我的貴人。」因為每每都要等到事過境遷，我才能對這樣的關係有所領悟。雖然貴人經驗不見得都有這樣的特色，但是我很納悶做為施予者，當被施予的一方都還懵懂未知時，是否知道自己扮演了對方的貴人。我也不明白在這樣的啟導關係（mentoring relationship）中，接收的一方是否過於忙著學習技能、經歷過度期、找尋方向、學習成為新的人──換句話說就是全神貫注在自己身上，以致於經常忽略了那個沈默但一直陪伴在身旁的貴人，直到完成轉化、找到解決方法或是達到目標後，才發現曾經有這樣的貴人存在。這是發生在我身上的真實故事，我很感激能藉由這個機會公開對自己的貴人表達謝意，因為在他們傾囊相助的時刻，我從來沒有真正的開口說聲：謝謝。
《良師益友─啟導初任教師》是一本絕妙好書。它開啟了對話，澄清一些常被隱沒的議題，提供能夠描繪以專業技能為主軸的貴人關係的語彙。我們大多藉由觀察自己老師的教學去學習教學，我們從觀摩優秀教師教學提昇自己的教學，而後再和他們討論從中所學。這樣的對話是貴人關係的核心，本書帶著我們更進一步瞭解這樣的對話是如何發生、如何得到支持，又是如何延伸、聯結至教學生活的所有領域中。
詹姆士．馬修（James Marshall）
