上帝與人間的界面
自有人類以來，從沒有一個肉體生命能永續長存，生就有靈性的人類除了在肉體方面寄望獲得豐厚的照養外，更嚮往精神甚至肉身的永垂不朽。
宗教因此開始，敬拜神址的廟堂也這樣開始興建…….。
從小，我就很喜歡待在教堂裡；也許是為了那一份特有的寧謚，或是那略帶神祕卻又能任想像馳騁的遼闊空間。那時候，不論是悅耳的聖樂或彌撒的儀式，都令我著迷。每當在教堂裡，總使我感到與上帝如此親密，甚至還可以忘了世間所有煩惱和自身的存在。
猶記兒時的夜晚，大地一片漆黑之際，每當從居處的窗外，遙遙望見教堂頂端十字架的光芒，總帶給幼小的我一份難以言喻的安全感，就像天上星辰那般恆久與忠實。
長大後，我對信仰有了不同的看法，甚至曾有一段很長時間未再進入教堂，仍一直很懷念成長時期那段藉著經文、彌撒與上帝親近的歲月，甚至就連那一間小小的，不再起眼叫做教堂的「房子」都叫我想念；畢竟在童年的理解中，充滿莊嚴神聖氣息的教堂，就是上帝在人間的家。
「上帝是甚麼？究竟是甚麼形象？」自有人類以來，每個言之鑿鑿的標準答案，隨著社會的演變，總會再出現前所未有的革命性解讀。對仍有信仰的現代人來說，上帝的蹤跡可能無所不在；但是教堂就像其他宗教建築一般，是神與人間一個具象相觸的界面，那些在不同文化背景下所孕育出的宗教建築，在已有億萬年歷史的大地上，始終顯得如此不可或缺。
在歐洲眾多類型的建築物中，最有趣與壯美的建築莫過於無所不在的教堂，尤其是那種幾乎能超脫地心引力，在地球上屹立已有八百個年頭以上的哥德式大教堂：從法國巴黎的聖母院，德國萊茵河畔的科隆大教堂，到捷克布拉格的聖維塔斯大教堂，龐大的教堂除了威風凜凜地昂首於各城市的天際線上，更成為當地最具代表性的標記。
古老的基督信仰，影響力無遠弗屆，歐洲的教堂正是上帝與當地子民的界面，說著不同語言的歐洲子民在信仰中合一，甚至將共通的信仰內涵，具體而微地彰顯在大教堂內外觀的每一個建築細節上。
若是沒有這些巍峨的大教堂，歐陸的大地景觀將會單調許多，在那嗅不到人煙的一望無際平原上，或是荒涼又偏遠的海岸線上，就是這麼一座座大大小小的宗教建築將久遠的神與古老的人文歷史巧妙而自然地連在一起。人間千年歷史彷彿只是教堂裡彩色玻璃窗上的一日，不斷向前追求的人類文明，最後將往何處去？古老的宗教建築，彷彿像是時光機器般，為徨徨人心開啟一扇扇通往過去的門，尤其是那些幾乎可通天際的大教堂，在浩瀚的宗教歷史中，曾這麼清晰架構出上帝之屋的具體形象。
在歐洲近一千多年，眾多不同建築風格的上帝之屋中，其中最特殊與最壯觀的莫過於建於十三至十五世紀間，具有承先啟後作用的哥德大教堂。高聳巍峨的門面、龐大的體積、繁複的雕刻、燦爛的彩色玻璃窗……，哥德大教堂今日幾乎已成為大教堂(Cathedral)的同義字。
此外，西歐大陸上的宗教建築也幾乎沒有像哥德大教堂這樣，具有濃厚的國際風格，和一種普遍能激起人性情感中對上蒼崇敬的神秘特質，它不似歐洲後期的巴洛克式教堂，像是無處不彰顯著世俗帝國的榮耀，使人好惡立判。
也許也正是這樣，歐洲大陸的宗教建築從沒有像哥德大教堂這樣，能在中古兩個世紀間分布至全歐各地，甚至在數個世紀後還能延伸到全球各地。
對於有悠久歷史文化的中國人而言，歐洲大陸上的哥德大教堂同樣具有引人共鳴的條件，首先就是它外觀上的壯麗，走進去之後，哥德大教堂裡那種雄渾的結構和渾然天成的空靈之氣很容易與中國人熟悉抽象意境的思想交融。
就以我個人而言，除了原有的基督信仰，我喜歡哥德大教堂也就是在於這種難以形容的意境，在連一個喘氣聲都能聽到的龐大空間裡，一種與生俱來久違的莊嚴氣質油然而生，而所謂上帝的存在，竟能在未經造作的神聖氣氛中，變得如此真實。
就像是一個龐大的心性縮影，大教堂能將人們心中那個蒙塵已久的靈性空間，重新開啟；沒有過去、沒有未來，只有那不能再真實的當下。不管你是信奉何種宗教，不論你是否認識誰是基督、誰是聖母甚至那些使徒，在這昔日的上帝之屋裡，你突然可以體會自己是一個獨一無二的「人」，一個無法被取代的個體，不需要懂神學、哲學、歷史甚至宗教。
有趣的是，為了給這浩瀚的心靈空間找尋具象的出路，我們又會不自覺地經由歷史、哲學、神學最後走向宗教，而這一切豐富的知識與經驗，透過藝術家的手，巧妙地融入哥德大教堂的裡裡外外、舉目所及的每一個空間裡。
