本書共分七章，主要是對中國儒家思想的自然觀與日本德川思想界的氣論、自然觀做比較。作者先以橫向的角度，將中國的老莊、王充、孟子、朱子及王陽明，和日本以氣反理的德川儒者做深入的分析與探討；接著再專就日本儒學思想中「忠」與「孝」的思維典型做耙梳，並以當中的衝突與合一為研究重點，指明陽明學者與兵學者之忠、孝思維的異同。本書秉持「取道日本，回到中國」的精神，為國內學術圈中仍欠缺對話的日本思想史領域，開啟一扇窗。
自序…………………………………………………………………………………i
壹、緒論…………………………………………………………………………1
一、研究課題…………………………………………………………………1
二、「忠」「孝」概念研究的三種偏向……………………………………..12
三、研究進路與章節概要……………………………………………………18
貳、德川思想界的氣論與自然觀的流派………………………………………37
一、前言：丸山真男「自然觀」之問題……………………………………37
二、中國儒道思想的自然觀略論……………………………………………43
三、日本傳統自然觀的特徵：神性與感性的自然…………………………54
四、以氣反理：德川儒者「自然觀」中「氣論」的多元與互通…………63
五、結論………………………………………………………………………91
參、「孝」思維的典型：從陽明學者中江藤樹到大鹽中齋…………………97
一、前言…………………………………………………………………………97
二、陽明學者的「太虛」與「孝」之本體性與宗教性………………………98
三、自然觀思維下的宗教意識…………………………………………………128
四、自然觀思維下的「萬物一體」論：以大鹽中齋為中心…………………153
五、結論
肆、「忠」思維的典型：從兵學者山鹿素行到吉田松陰……………………167
一、前言………………………………………………………………………167
二、「武士道」精神對幕府政權之衝擊………………………………………168
三、「忠」思維下的「神皇」意識：從《中朝事實》到《講孟餘話》……179
四、自然觀下的「忠」思維模式………………………………………………192
五、結論：兼論天皇制與國家主義……………………………………………203
伍、「忠」「孝」思維的衝突與合一……………………………………………209
一、前言………………………………………………………………………209
二、古代日本「忠」「孝」思想之特色…………………………………210
三、日本德川社會是否「忠」優於「孝」？…………………………222
四、陽明學者之「孝」與兵學者之「忠」思維的衝突焦點…………230
五、「忠」「孝」概念的同質點與「忠孝一體」論……………………257
六、結論…………………………………………………………………275
陸、大鹽中齋與吉田松陰的「知行合一」之行動論精神……………………279
一、前言………………………………………………………………………279
二、幕末的時代與精神：兵學與陽明學昂揚的時代…………………280
三、幕末維新「知行合一」實踐精神的代表者：大鹽中齋、吉田松陰、西鄉隆盛…………………………………………………………………285
四、中日生死觀之比較…………………………………………………310
五、結論：兼論吉田松陰的思想特質…………………………………326
柒、結論…………………………………………………………………………331
一、引言………………………………………………………………………331
二、道德性實踐、政治性實證、宗教性實在的實學…………………333
三、日本德川儒學思想研究的展望……………………………………345
