北極圈的挑戰：阿特米斯奇幻歷險2

　　那是一個男人，坐在，哦，不，是被綁在一把椅子上。男人穿得破破爛爛，可是看得出來那本來是件很不錯的外套。傷疤像閃電般劃過他的臉，一條腿好像已經沒了。脖子上還掛著一塊牌子，是一塊用線串起來的紙板，上面寫著幾個粗粗的黑體字：Zdravstvutye syn（你好，兒子）

　　經過震撼整個精靈世界的綁架事件後，阿特米斯被母親送愛爾蘭的寄宿學校，希冀學校教育能讓兒子改過自新，回復「正常」生活。

只是，這天阿特米斯突然收到一封從俄國寄來附有影像的電子郵件。
影像中，是個被俄國黑手檔綁架的人，
他，正是阿特米斯失蹤已久的父親！
為了搶救父親，阿特米斯與巴特勒立即啟程到冰封北極圈。

另一方面，地底庇護城此時也異常忙碌，
LEP偵察隊剛破獲搞怪精靈的走私案，取出大量的走私物品：AAA電池。
由於AAA電池來自泥土人世界，指揮官魯特懷疑搞怪精靈可能與阿特米斯勾結，
因此派出矮冬瓜荷莉隊長到法爾莊園將阿特米斯抓拿到地底。

現在，阿特米斯陷入兩道難題，
他要先證明自己與搞怪精靈無關？還是把握搶救命在旦夕的父親？

★英國史密斯書店（WHSmith）年度Top
★2001英國最佳童書獎
★英國BBC「The Big Read大閱讀」Top100
★英國比司托年度最佳童書獎

作者簡介

艾歐因．寇弗（Eoin Colfer）

　　生於愛爾蘭東南部海邊小鎮威克斯福，早年即開始從事寫作。他的第一部小說《班尼和歐瑪》甫問世即躍上暢銷排行榜。2001年夏天，他完成了風靡歐美的奇幻大作：《阿特米斯奇幻歷險》，不僅長期占據國際暢銷書排行榜，獲得多項大獎，甚至在歐美各大圖書排行榜上屢次超過《哈利波特》系列。目前本系列已經授權43個國家和地區，全球銷售1,300萬冊，這使得艾歐因躋身最受歡迎的青少年文學作家之列，更是繼J.K.羅琳後，英倫半島童書界最大的奇蹟！目前艾歐因與妻子和兩個兒子定居於愛爾蘭，過著充滿想像力的生活。

拯救大兵
地下，庇護城西岸 說起矮精靈族（Leprechaun），大家腦海裏通常會浮現出一個身穿綠制服的小淘氣鬼形象。但這是人類的看法，精靈族自有他們的刻板印象。比如說到LEP偵察隊的警官，精靈們馬上會想起那些直接從大學球隊裏發掘出來的新兵，他們不是兇殘無比的鄉下地精，就是短小精幹的侏儒精靈。

但這些描述全都無法套用到矮冬瓜荷莉‧秀特隊長身上。事實上，她是最令人意想不到的LEP偵察隊成員。她那比貓還輕巧的步態和碩健的小腿肌會讓人禁不住想起體操選手或職業洞穴探索隊員。可是當你的目光掠過她的漂亮臉蛋，看到她的眼睛裏時，情況就全然不同了。那雙眼睛聰慧銳利，讓偵察隊裏人人都對她尊敬有加。

嚴格說起來，荷莉現在已不再屬於LEP偵察隊。由於她曾在阿特米斯事件裏被綁架，導致精靈族損失一大筆贖金，上級已開始重新考慮這位LEP偵察隊有史以來第一位女警官的適任性。而她之所以還沒有賦閑在家蒔花弄草，則是因為指揮官魯特曾經威脅上級，一旦荷莉被停職，他就準備辭職，捐出勳章。就算內務部不信，魯特卻始終認為綁架事件並不是荷莉的過錯，更何況要不是她的急智，那次事件還會有人員傷亡。

但議會真正關心的並不是人的死活，而是損失的精靈族贖金。在他們看來，就是因為荷莉，他們才損失了一大筆贖金。聽到這種話，荷莉恨不得馬上飛到地面，掐住阿特米斯的脖子，直到他交出金子為止。但這不符合精靈族辦事的規矩，按精靈族聖經《書》所言，凡被人類搶去的金子就歸他們所有。

內務部沒有沒收荷莉的徽章，卻分配給她一份無法再造成破壞的例行性工作││監察。她現在隸屬海關監察部門，整日蹲在一艘蛋船裏，看守著岩石下的一個壓力升降通道。這是一份毫無升遷機會的工作。

有人說走私是令地下警察最頭痛的事。走私品本身倒還無害，一般都是些垃圾貨，比如名牌太陽眼鏡，DVD還有卡布奇諾咖啡機之類的，真正讓警察感到憂心的是獲取這些東西的方式。

搞怪精靈幫已經壟斷了整個走私品市場，而且地面走私也越來越明目張膽。最近甚至還傳出流言說他們已經擁有自己的貨運飛船，這樣去地面的花費就更節省了。

搞怪精靈的低智商是目前精靈族面臨的首要問題，只要他們其中一個在地面上忘了戴上防護面具而被偷拍了照片，這些照片馬上會通過衛星傳到世界上每一個角落。屆時地下──這個星球上最後一片沒有泥土人的淨土又將公諸於世。依照人類的天性，隨之而來的必定是污染，數不盡的露天礦和永無休止的開採。

所以那些可憐的海關監察人員才不得不一待數月，看好每一個通向地面的出口。而荷莉現在被派來蹲在這個少有人用的坑道入口也就是這個原因。

E37是個通向法國巴黎市中心的壓力升降通道。巴黎是高危險區，在地圖上有紅旗作為標示，除了LEP出公差的人員之外，鮮少有人能獲得去那兒的簽證。這個通道已經對平民關閉了幾十年了，但為防萬一，上面還是決定在這兒採取二十四小時監察制，有六個警官每八小時換一次班，在此輪番守候。

習克斯是荷莉的工作搭檔。跟大部分綠皮膚的小妖精一樣，習克斯以為自己是上帝送給女人的禮物，因此他花了很多功夫在荷莉身上，想引起她的注意，反而疏忽了工作。

「今晚看上去不錯嘛，隊長。」習克斯拋出一句恭維話作為開場白，「是不是換了髮型？」

荷莉手上調整著螢幕的影像清晰度，心裏卻在納悶這種褐色的軍隊髮型還有什麼花樣好變的。

「集中注意力，士兵。現在我們隨時隨地都有可能捲入一場戰鬥。」

「我倒有點懷疑，隊長，這兒安靜得跟墳墓似的。不過我很喜歡這種任務，輕鬆又愉快，就是四處逛逛……」

荷莉看了看下面的情形。習克斯說得沒錯，自從對大眾關閉坑道以來，一度熙熙攘攘的城郊如今已荒煙蔓草，除了偶爾有個覓食的食人妖從蛋船旁跌跌撞撞經過──只要是被食人妖看上的地皮，就會變得一根草也不剩。

「現在只有你和我，隊長，再說長夜漫漫。」

「安靜，專心工作。難道士兵這職位還不夠低，你還想再降一級嗎？」

「是，荷莉，對不起，我是說，是，長官。」