凡人佛陀：從塵世到不朽的悟道之旅

推薦序

台灣大學哲學系副教授蔡耀明

佛陀開悟歷程的故事講述

　　由擅長講述東方的人生思想與精神指引的暢銷書作者喬普拉所創作的佛陀開悟故事，在英文世界出版不久，即已引起相當程度的迴響；而中譯本的問世，也使有關佛陀一生故事的作品，多了更貼近時代脈動的一個選擇。

　　本書以佛陀的開悟歷程為主軸，其任務並不在於忠實地呈現完全根據史料的傳記，而在於創作可切合大眾口味的小說。一般的讀者翻開前面幾頁看下去，很可能不知不覺就會被故事的安排、情節的刻畫、流暢的文筆所吸引，幾乎感受不到時間、空間、人物、或宗教上的隔閡，也不至於招來說教的窠臼、傳教的壓力，恍如逼真地參與在佛陀的一生，並且驚訝於難不成喬普拉親眼目睹了書中的對話。事實上，整本書的形態，就是創作小說，靠的主要是創作的想像與曼妙的筆觸，既非史實，亦非非史實。

　　以創作小說的形態所講述的佛陀一生的故事，還可以讀嗎？或者，要讀什麼？這就來到本書主軸的三大基調：人生、解脫、覺悟。

　　第一個基調，人生。佛陀來到世間所依託的生命形態，並非號稱高高在上的天神，亦非打著天神子女的招牌，而是和我們同樣的人類，經歷生老病死，遭受悲歡離合，以及遂行生命道路上的種種抉擇與磨練。人生此一基調，不僅拉近佛陀和我們的距離，促使我們逼視生命歷程的困境，並且投射與交會在我們這一生的聲光影像上。

　　第二個基調，解脫。依託人類的生命形態出現在世間，並不等於徹頭徹尾只能是一個或做一個凡人，而是照樣可以有極其不平凡的表現。佛陀的一生，不將庸庸碌碌視為理所當然，也絕不向平庸低頭；而表現不平凡的關鍵之一，不在於營造與眾不同的愛恨情愁，卻在於解脫愛恨情愁，進而解脫生老病死。以刻畫情意愛瞋、聚散分合之素材為能事的創作小說，鋪展在佛陀的一生，如何切換為解脫之書寫，不僅挑戰作者之文思造詣，而且成為閱讀之饗宴。

　　第三個基調，覺悟。表現不平凡的另外一個關鍵，一方面，不屈服於困惑或無知；另一方面，則致力於通達的認知、透徹的了悟。究實言之，之所以捆綁在愛恨情愁或生老病死，並非由於缺乏天神或它者之解救，癥結在於情意之困惑或生死之無知；而覺悟之開發，不僅助成解脫，而且在根本上充分開發生命之內涵與能力。就此而論，作者的職責，在於將佛陀的一生，不論是再平凡不過的情節，或驚濤駭浪式的轉折，呈現為導向覺悟、表現覺悟的故事講述；而讀者的一方，則可因而讀透故事的情節、看透人生的起伏。

　　以佛陀的開悟歷程為主軸，以人生、解脫、覺悟為基調的這一本創作小說，或許是藉以認識佛陀的入門選擇之一，但應該不會是我們在平凡而探尋不平凡的過程當中最後的一本書。將佛陀的教導紀錄下來而流傳至今的眾多經典，在解釋世界、朝向解脫、或成就覺悟上，都值得進一步去閱讀、思考、和實踐。