香蕉密碼:改變世界的水果

　　臺灣是香蕉王國，身為臺灣人不可不知的Banana 傳奇！

　　在一般人眼裡，香蕉就是香蕉，皮黃味甜，大小一般，果肉無籽。不過你知道嗎？美國人吃的香蕉，比蘋果和柳橙加起來還多。在世界其他地方，香蕉甚至是幾百萬人賴以存活的主食，跟稻米、小麥和玉米一樣。

　　不只羅列香蕉的科學事實，爬梳香蕉的歷史，更要揭露香蕉的兩個世界——一個是「喜歡」香蕉的我們，一個是「需要」香蕉的他們

　　香蕉雖然到處可見，但人類對香蕉的了解卻很有限，科學家近幾年才開始研究人類最早種植的水果的起源和演化過程。人類社會有許多有關香蕉的傳說，例如古老的聖經譯本暗示夏娃偷吃的「蘋果」其實是「香蕉」，而且不乏有力證據。二十世紀上半，奇基塔（Chiquita）和都樂（Dole）這兩家公司攻占市場，這期間，有「香蕉共和國」之貼切稱號的中美洲國家，因為香蕉崛起又覆滅。

　　然而，香蕉能不能存活下去，是它目前最大的未知數。我們買的香蕉都是無性繁殖的產物，每一株的基因都一模一樣。正因為這個特點，香蕉才這麼容易種植又便於運送。但香蕉也因此脆弱不堪，一株染病可能盡數遭殃。目前我們在超市買到的華蕉，正快速遭植物病侵襲。全球已有數十座蕉園毀於巴拿馬病，其威力難以抵擋，而且至今無法根治。

　　作者丹恩．凱波是科學及戶外活動類著述的得獎作家。他在這本步調快速、發人省思的著作中，帶著讀者從古至今、從原始叢林到現代超市，從村落到大陸，從企業會議室到廚房餐桌，爬梳香蕉經歷的歷史演變。這趟香蕉之旅充滿鮮活的人物、驚人的發現，並揭露了美國香蕉霸主的複雜過往，以及全球為了克服危及香蕉存活的病害所作的努力。最後，作者探討了食物和科學之間的爭議交叉點，並走訪高科技實驗室，介紹科學家如何在試管中培育新品種香蕉，跟時間賽跑，試圖拯救最受世界喜愛的重要作物。

本書特色

　　一趟結合了歷史和科學的冒險之旅
　　紀錄最受人類喜愛的水果背後的神話、謎團，以及未知的命運……

　　你知道嗎？美國人吃的香蕉，比蘋果和柳橙加起來還多！
　　全世界幾百萬人賴以存活的主食排行榜是：稻米、小麥、玉米，和香蕉！
　　古老的聖經譯本暗示夏娃偷吃的蘋果其實是香蕉！
　　香蕉並不是樹，所以並沒有「樹幹」。
　　香蕉只要還在樹上就是綠色的。

　　在人行道上踩到香蕉皮滑一跤的畫面在一九二一年上了大螢幕：巴斯特?基頓主演的《暗號》。

　　一本引人入勝的驚喜之作，深入我們最熟悉的水果走過的歷史。本書跟它所寫的水果一樣美味。——普立茲獎得主艾德華．修姆（Edward Humes）

作者簡介

丹恩．凱波Dan Koeppel

　　科學及戶外活動類著述得獎作家。
　　香蕉首席代言人。

　　作家，著有《看到地球上的每一隻鳥》等書，他也是《紐約時報》和《科學人》等刊物的專欄作家，並為許多登山自行車雜誌撰稿。

　　丹恩．凱波在這本節奏明快、發人省思的著作中，帶著讀者從古至今、從原始叢林到現代超市，從村落到大陸，從企業會議室到廚房餐桌，爬梳香蕉經歷的歷史演變。

譯者簡介

謝佩妏

　　清大外文所畢，專職譯者。
　　譯有《微國家》、《睡眠之屋》、《死亡的滋味》、《芭樂園的喧鬧》、《竊盜城市》等書。

全世界最平民的水果

如果你是美國一般民眾，四十歲上下，你大概跟我一樣常買也常吃香蕉。不過你應該從沒認真想過這種水果，我以前也跟你一樣。香蕉好像到處可見，等著被人買走、吃下肚子。它可能是你嬰兒時期吃的第一種水果，甚至是晚年吃的最後一種水果。對大部分人來說，香蕉就只是香蕉：皮黃味甜，大小都差不多，而且無籽。

我之所以開始思考香蕉的問題，一切要從《新科學家》雜誌（New Scientist）二○○三年的一篇短文說起。那篇短文指出的一個事實令我震撼：香蕉比世界上任何一種水果都要受人類喜愛，它是人類消耗量和生產量最大的一種水果；還有，美國人一年吃掉的香蕉比蘋果和柳橙加起來還多；世上很多地方的居民都靠香蕉填飽肚子，甚至更勝稻米或馬鈴薯。文中還提到一種蔓延全球蕉園的傳染病，而且這種萎縮病至今無藥可治。

我很訝異知道這種病的人少之又少，於是就跟常合作的《科技時代》（Popular Science）雜誌提了一個寫作計劃。我想從那篇文章收筆的地方開始寫起，追溯香蕉巴拿馬病逐步釀成嚴重農業危機的過程。

為了蒐集資料，我跑到宏都拉斯的一座香蕉園住了一個禮拜，收穫十分豐富。可是哪裡有什麼萎縮的香蕉？那些染病枯萎的殘株呢？哪裡有冷清荒廢的田地？那裡的一排排香蕉看起來很好啊，中南美其他地方的蕉園也一樣，美國人吃的香蕉幾乎全是從這裡來的。

這種奇怪又矛盾的現象令我更好奇了。越深入研究，我越肯定一件事：我們——還有全世界——吃的食物中，就屬香蕉最弔詭了。我們隨手塞進餐盒的這種平價又香甜的水果，是人類種過最複雜的作物。遠古時代，香蕉幫助最早的農民落地生根、建立社群。到了現代，香蕉卻毀掉國家、奪走人命。

我在宏都拉斯看到的蕉園就是這些歷史和矛盾的產物。但這些蕉園還有全球各地種植的香蕉，如今都面臨存活危機。我在宏都拉斯看不到的傳染病正在蔓延中。這種傳染病來勢洶洶，而且嚴重程度超出了我的想像。再過幾十年，這種病可能徹徹底底毀掉許多人喜愛也依賴的水果。