太陽風暴

2012世界末日預言：超級太陽風暴襲擊地球
太陽風暴如何形成？何時出現？又會帶來什麼影響？
讓歷史告訴你答案！

　　2007美國出版商協會宇宙學及天文學類最佳專業 / 學術圖書
　　2008英國皇家學院科學圖書獎入圍

　　一八五九年九月，翻騰的氣體籠罩地球，空中出現血紅色的極光。世界各地的電報機器爆炸起火，羅盤指針亂轉，彷彿受到巨大的磁力拳頭一擊。沒有人知道這股奇怪的力量從何而來，唯一能夠解答的人，就是英國的業餘天文學家卡林頓。

　　本書把我們帶回十九世紀最重要科學爭議的核心。在饒富興味的述事中，克拉克告訴大家卡林頓觀察到太陽表面出現神秘爆發背後的故事，這是歷史上第一次留下紀錄的太陽閃焰，也揭開了現代天文學的序幕。本書也透露許多天文學家彼此之間的恩怨情仇，私人醜聞終究導致卡林頓的科學事業化為烏有。

作者簡介

史都華．克拉克　Stuart Clark

　　天體物理學博士。曾任英國最暢銷的天文學雜誌《當代天文學》（Astronomy Now）編輯。他寫了幾本書，包括《星際之旅》（Journey to the Stars）和《外太空：宇宙的開端》（Deep Space: The Universe from the Beginning）。

譯者簡介

嚴麗娟

　　台大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士及西敏斯特大學翻譯碩士。現從事軟體全球化工作，業餘喜愛閱讀和翻譯。

第六章 完美太陽風暴 【一八五九年】

要適應新的現狀對卡林頓來說是不容易的。他的寡母搬到瑞得希爾居住，他則在倫敦和酒廠兩地之間通勤。由於酒廠事業的束縛，他只能盡可能撥出時間來進行觀測。他也繼續在皇家天文學會和德拉魯一起擔任榮譽幹事，這項職務讓他在天文學界受人尊敬，但也佔據他大部分的時間。

不久之後，他被迫必須把一些觀測工作分派給助手。如果他最信任的西蒙斯還在，把天文台委託給別人看管或許就不會讓他這麼焦慮，但自從西蒙斯離開後，卡林頓一直找不到適合的人來取代。新找的助手都達不到西蒙斯的標準。因此，大部分需耗費時間的數學工作只好由卡林頓自己負責，他也盡可能處理觀測工作。他愈來愈沮喪，研究工作一落千丈，無法按時完成。

一八五九年三月，他聽說牛津的天文學家強生突然去世，得年五十四歲，雷德克里夫天文台一個待遇不錯的職位就空出來了。一聽到這個消息，卡林頓就決定應徵這份工作。一旦回復到全職的天文學工作，就有數學家員工可以利用，這樣他就能把釀酒廠賣給出價較高的人。問題是卡林頓必須離開心愛的瑞得希爾，並且在雷德克里夫天文台的管理委員會召喚他時就必須到場；就像當年在杜倫的情況一樣。

他寫信給約翰赫歇爾，分享自己的想法並懇求這位六十七歲的科學家作他的擔保人。他寫道：「要我離開瑞得希爾，就像要阿拉伯人離開他最心愛的牝馬，我不知道我們能否分開。」但他找不到其他的解決方法。他希望約翰赫歇爾給他信心，一個有教養的男子居然放棄自己的事業去當雇員，這似乎很奇怪。「在這個大城市裡，一個男人為了收入不多的天文學而放棄收入豐厚的事業，一定會遭人誤解。」但在得到這份工作之前，他不想和別人討論他的意圖，以免有人質疑他的名聲和判斷能力。

在可以尋求幫助的人之中，約翰赫歇爾應該最能同情卡林頓的處境。約翰赫歇爾放棄科學事業後，就在財政部擔任鑄幣司司長。這份艱鉅的工作讓他不快樂，也徹底削減了他研究科學的能力。約翰赫歇爾只好在一八五五年退休，重拾探索自然世界的工作。

有了約翰赫歇爾的支持後，卡林頓寄出應徵函並等候回音。好幾個月過去了，他沒有聽到什麼消息。那份工作仍無人擔任，牛津天文台的工作接近停擺。同時，卡林頓仍在瑞得希爾辛苦工作，還不知道一八五九年會成為他名聲大噪的一年。

首先，卡林頓得知自己的堅持不懈即將得到回報，他將得到這一年的皇家天文學會金質獎章。理由是他只花了三年時間就編纂出了含有三千七百三十五顆星的壯觀星圖。然後到了夏末，在記錄當天的太陽黑子時，他看到了太陽閃焰，那天晚上完美的太陽風暴橫掃地球，磁性效力讓極光籠罩大地。

卡林頓已經是世界公認的太陽專家之一，這項非凡的發現讓他贏得「太陽王」的稱號，之後也被選為皇家學會的會員，提名他的人都是維多利亞時代天文學界的名人。包括皇室天文學家艾瑞、約翰赫歇爾、第三任羅斯伯爵（他正在建造巨大的望遠鏡，要和老赫歇爾的十二公尺望遠鏡媲美）、保守的劍橋理論學家亞當斯（他斷言海王星的存在，卻未得到重視）、鼓勵卡林頓進入天文學界的查理斯、老朋友德拉魯、以及包括創始童軍活動的貝登堡（Baden Powell）在內的其他十五個人。

卡林頓的事業原本應該走到了高峰，但他卻覺得自己應該全心投入天文學。某些人只把天文學當作休閒活動，但卡林頓充滿熱情，如果不全心投入就覺得不滿足，他不斷努力，想在商業生意和科學之間找到自己的平衡點。

釀酒廠唯一的優點就是離寇烏天文台不遠，德拉魯在寇烏鑽研太陽攝影技術也有不錯的進展。九月初的某個早晨，卡林頓在經營生意的途中渡過泰晤士河，穿過寇烏植物園（這裡有來自帝國各處的植物樣本，放在外形類似教堂的溫室中培養），走上長長的車道，進入明亮的天文台白色建築物。

對寇烏天文台新上任的主任斯悌瓦特（Balfour Stewart）而言，卡林頓的造訪及他對太陽閃焰的描述正是關鍵時刻。他認為磁性變化與卡林頓看到閃焰的時間點吻合，這清楚地表示太陽透過磁力影響地球。當斯悌瓦特之後向皇家學會呈現描摹時，他說在記錄信號時，「發光的天體被當場捉住了」。然而，要了解兩者關聯背後的機制一點也不容易。

卡林頓的閃焰出現前後都發生了強烈的磁暴。根據格林威治標準時間的紀錄，第一次開始於八月二十八日午夜，第二次則在九月二日黎明前的幾個小時。這兩次磁暴的描摹讓之前的磁力變化看起來微不足道，磁性也發生嚴重的混亂。

斯悌瓦特相信這三次事件一定有某種關係，他開始從世界各地的磁場觀測站收集資料。所有其他觀測站都有這兩次磁暴的紀錄，但沒有其他觀測站看到和閃焰一致的微小變化。這是因為大多數觀測站都靠觀測人員每隔一小時或固定時間人工測量讀數。的確，如果沒有攝影紀錄裝置持續運轉，寇烏的工作人員也會錯過這微小的磁力變化。斯悌瓦特認為這其中的科學潛力非常驚人。他寫了一篇相關的論文給皇家學會，他寫道：「……如果發光天體表面上的這些斑點（或和這些斑點有關的活動）真的是磁力干擾的主要因素，由於太陽的研究目前是觀測人員最喜愛的主題，則可以期望不久之後，這兩項偉大現象之間存在的確切關聯也會有更明確的定論。」

斯悌瓦並不是唯一一個被這些磁暴吸引住的人。