本書是我在讀書閒暇之餘隨手寫下的。第一篇寫於明治五年二月，及至九年十一月完成第十七篇。至今共發行七十萬冊，其中，第一篇不下二十萬冊。加上過去因版權法不彰，盜版猖獗，估計就有十幾萬冊之多。假設第一篇不論正版盜版，共計二十二萬冊，那麼，以全日本三千五百萬人口來算，每一百六十個人當中就有一個讀過本書，可說是古來稀有的發行量。由此亦可見人民向學之激進大勢。書中論點有的是因應當下所需，也有思考長遠未來的內容。因匆匆下筆，有的意思甚為淺近，有的則著眼於大方向，不拘泥眼前小事。現將全部內容集結成冊，或許通讀全文一時會有不甚連貫的感覺，但只要潛心玩味言外之意，就會發現前後旨趣並無矛盾齟齬。第一篇至今已有九年，之前讀過散本的學者前輩倒也並非再讀不可，此合訂本是為了後起之輩編纂的，故順道將成書之經緯與體裁做如上說明。
導讀
從暢銷書轉為經典的福澤諭吉的《勸學》
林水福教授
一
福澤諭吉﹙1834-11901﹚從明治五年﹙1872﹚到九年﹙1876﹚完成的《勸學》，銷售300萬本，而當時日本人口約3000萬，換句話說十人當中就有一人買了《勸學》，所以說它是暢銷書，應不為過吧！
日文文體變化相當快，大約百年之後，一般人閱讀《勸學》已有困難。1977年出現了伊藤正雄的現代語譯本。接著有1983年的桧谷昭彥、1984年的竹中晴三、 1998年的服部陽子、 2004年的加賀義及岬龍一郎、 2006年的佐藤きむ、 2009年的齋藤孝及河本敏浩、
2012年的奧野宣之等人的現代語譯本、或語譯加註釋或導讀。由此可見《勸學》的研究者不絕於途，可以依時代不同賦予不同解釋。所以我說它已成了「古典」。民間學者如此看待，官方又如何呢？
我想可以從紙幣上的人像管窺一二吧！日本一萬圓紙幣的肖像就是福澤諭吉。五千圓肖像是女作家樋口一葉，千圓是夏目漱石。雖說不能以紙幣高低代表其人之評價，不過，至少可管窺官方的價值判斷吧！
二
介紹《勸學》之前，我想先掃描一下作者福澤諭吉。1835年生於中津籓﹙現大分縣中津市﹚，是下級武士也是儒學者福澤百助之次男。他父親拿到《上諭條例》﹙記錄清乾隆時代的法令書﹚當夜出生，因此取名諭吉。幼時起即嗜讀漢書籍如《論語》、《孟子》、《詩經》、《書經》、《史記》、《老子》、《莊子》、《左傳》等，尤其是《左傳》共十五卷，據說讀了十一遍，重要處都能背誦。所以諭吉學問的根本在於儒學。思想方面，源於龜井南冥、荻生徂徠；諭吉之師白石照山則為陽明學及朱子學。
1854年，時諭吉19歲到長崎學習蘭學﹙荷蘭學﹚，黑船來襲，其兄勸諭吉學荷蘭語，進而研究荷蘭砲術。翌年，諭吉到大阪緒方洪庵之「適塾」繼續研究荷蘭學。當時諭吉可讀荷蘭語原文書，對化學實驗、工藝技術尤感興趣。
1858年奉中津藩之命到江戶，於江戶中津藩邸開設蘭學塾，成為後來慶應義塾之基礎，因此，慶應義塾以這一年為創校之年。1859年紀於到外國人居住的橫濱參觀，發現所學荷蘭語無用武之地，自己竟連商店招牌都看不懂，大受打擊，深感非學英語不可。於是藉著《荷英字典》開始自學英語。1860年日本政府派遣使節團赴美交換日美修好通商條約批准書，諭吉以護衛艦隊咸臨號艦長侍者身分加入。
1861年以遣歐使節團團員身分赴歐，到英國、歐洲各國。政府給的旅費400兩，悉數購買英文書籍、物理書籍、地理書籍，深感日本需要西洋學。1863年歸國之後開始著書《西洋事情》等，為日本的文明開化啟蒙盡力。1868年創立慶應義塾大學。1879年擔任東京學士會院﹙即現之日本學士院，相當於我中央研究院﹚第一任院長；獲選為東京府會副議長，辭退。
之後退出政壇專心於著書立說，興學，辦報，致力介紹西洋文明。
諭吉著作甚豐，岩波書店有《福澤諭吉選集》﹙全十四卷﹚，除《文明論之概略》《勸學》《福翁自傳》等之外，其中，翻譯的有《童蒙教草》《雷銃操法》《洋兵明鑑》《帳合之法》《清英交際始末》《掌中萬國一覽》等；意譯或部分翻譯的有《窮理圖解》《會議辯》《英國議事院談》；譯述的有《西洋事情》《西洋旅行指南》等。
三
《勸學》，開頭的「天不在人之上造人，不在人之下造人」援用美國獨立宣言的這句話，強調上天造人賦予相同的地位，不分上下貴賤。收入當時的小學生課本，因此大家都能琅琅上口。它不僅是明治初年的暢銷書，還影響了當時的教育政策。目前一般日本人即使未讀完《勸學》全書，至少知道這句話的出處。
十七篇內容涵蓋範圍相當廣泛，有論國與國的關係、個人獨立與國家獨立、學者的職責、國法之貴、國民的職責、學問的旨趣、演說之重要、理論與行動的一致性、確保自身的獨立、懷疑與取捨、人望等。
以下幾個觀點值得特別提出：
其一，《勸學》強調人生而平等，之後學與不學就產生不同的結果。學，則可以成為貴人、富人，不學，則成為窮人。這裡所謂學問，「日常生活是學問，經濟活動是學問，洞察社會發展與情勢變遷的能力當然也是學問」﹙頁16﹚接近「經世濟民」意義，非古詩詞吟風詠月之學。當時，日本處於國勢衰弱狀態，諭吉因此提倡獨立，不僅個人獨立國家也要獨立，獨立的要件是個人要有基本的生活能力，因此，他所說的學問指的是實用之學，也就是實際生活可應用之學。
大凡景氣不佳時，重視實用之學；昇平之際，風花雪月之學興盛。
另一方面，他說學問分兩種旨趣，一是內在的義務——生活不依賴他人。二是外在義務——國民必須通力合作追求國家整體自由和獨立。﹙參見102頁﹚僅止於滿足個人的基本生活所需是不夠的。追求學問「應先立定高遠的志向」不應趨易避難，「容易得到手的東西多半無甚價值」。
其二，國民與政府是平等的。平等的意義在於:國民納稅，守法，盡應盡之義務、責任。政府應妥善正確使用稅金，制定法律，懲罰壞人，保護好人。也說政府是國民的代理，依國民的意思行事。而國民對於惡法、不合時宜之法，應無所保留與之理論要求改善。
暴政，起因於國民之無知，非一人之權利者或暴君之故，「有怎麼樣的國民，就有怎麼樣的政府」﹙頁9﹚國民不能不關心政治，政府無能某一方面也是國民造成的。對於暴政，諭吉主張國民要以力量對抗，而且要貫徹到底。如果發生內亂，要將善惡拋之腦後，以戰力的強弱決定勝負。
其三，職務與身分、地位是不同的。重要的是要能完成因職務而有的責任，當然，為了能遂行其職務需有適當的權限。例如一位部長，如果沒有完成他應盡的義務、責任，他其實沒什麼身分、地位可言。換句話說，不是因為當了部長就高高在上，而是當得好才有部長的身分、地位。
其四，沒有收賄風聲的官員，只是沒偷錢而已原本沒什麼好稱讚的，卻因為偽君子太多而顯得難能可貴。﹙參見一一三頁﹚也就說清廉不值得讚揚，清廉不等於能力。如果只是清廉就可以當官，鄉下農夫可以當官的太多啦！還說有點芝麻綠豆大的政績，就言過其實的歌功頌德，就像娼妓在諂媚恩客一樣。雖然諭吉說的是日本，拿來對照台灣，似乎也說得通，不是嗎？
其五，《勸學》的部分文章本來是給校內同仁看的，其中諭吉對慶應義塾大學同仁﹙包括教職員、在學生、畢業生﹚有如此的期許:「文明要發展，國家要獨立，不能光靠執政者或洋學家，而必須由我慶應義塾的同人來承擔。」﹙頁40﹚如果只說這些或許有人會說諭吉未免把慶應看得太高了吧？！他接著說「或許我們的學識還不算很高，但畢竟以努力多年，在國內也具中等以上的地位。放眼社會上的諸多改革，我們就算不是領頭者，也是重要的幕後推手。」﹙頁40﹚不自誇，但也不妄自菲薄。
經濟不景氣時代，大學重視就業問題，培養就業技能，無可厚非；但是如果所有大學都以培養就業技能為導向，那麼大學就喪失了大學應有的高度，培養國家的領導人才的目標將淪為空談。
在日本，慶應與早稻田並列，是私校中數一數二的名校，比一些地方的國立大學學術地位還要高，可說人才輩出。
其六，鼓勵自行創業。他說「當今學者在協助國家獨立時可走的兩個方向，一是進入政府部門擔任公職，另一是脫離官僚體系自行創業。而我的結論是支持後者。」﹙頁41~2﹚文中所稱「學者」指的是大學畢業者。痛斥洋學者﹙指學外文者﹚「這些人滿腦子想做官，不考慮自行創業……跟漢學者一樣，不改學而優則仕的陳腐觀念……認為從政才是王道，才會有出息。這種行為或許很不可取，但志向本身並不需要痛斥。」﹙頁39﹚或許創辦人思想的影響，慶應人活躍於工商業界者多﹙有名的政治人物如小泉純一郎、橋本龍太郎、平沼赳夫皆慶應校友﹚，相對的慶應財力雄厚。舉一例，慶應的《三田文學》是碩果僅存的大學文學雜誌，且舉辦三田新人獎。
大學每年編列預算支持，否則亦無以為繼。歷史悠久享有盛名的《早稻田文學》已走入歷史。
四
世人對福澤諭吉大體上褒多於貶。貶的部分是針對其提倡的國家主義及帝國主義之一部分。例如發表「脫亞論」拒絕與中國、朝鮮為伍，倡導侵略主義。但僅就《勸學》而言，發人深省者眾，尤其對照當今國內情況，值得借鏡、參考的地方相當多。
