序
作者的話
從一粒種子體驗接連的驚喜
會寫這本書，純然是因為我愛上了種菜。
從三年前開始，我租了一塊地，當起了假日農夫。
整地、除草是很費體力的事，但從埋下種子的那一刻起，心中便充滿了期待。芽破土而出，是驚喜的開始；幼苗在蛞蝓的侵蝕下成長茁壯，又是一項驚喜；花開了，結果了，更是驚喜連連。當蔬果上了餐桌，那股鮮美又豈是驚喜二字能形容呢？
我原以為這樣的驚喜，只存在於成人的休閒領域裡，後來才發現，許多英國的小學生和我有相同的體驗。
將校園變菜園，近幾年來在英國已蔚成風氣。這麼做既可讓孩子們參與和觀察蔬菜的生長過程，又能享受親自栽種和食用的樂趣。那是一種教學活動，更是一種生活態度的養成。有位老師說，為了讓孩子遠離垃圾食物，英國政府說得口乾舌燥，成效卻遠不如讓孩子拿起鏟子，親手挖出一顆馬鈴薯。
有位媽媽也說，當他的孩子開始參與種菜活動後，滿口的種植經，學習態度變得更積極。更令她吃驚的是，原本討厭吃蔬菜的他，竟然愛上了紅蘿蔔。原因很簡單，自己種的特別好吃。
我希望我們的孩子也有機會體驗親自種植的樂趣，就算不能，也可以透過這本書感受其中的喜悅。
在這本書中，我透過一顆神祕的種子，帶出南瓜妹的心情轉變。她是個道地的都市小孩，喜歡薯條、漢堡，缺乏勞動，又不願親近土壤。當她的家人在菜園裡耕種時，她總是坐在遠遠的樹蔭下，一副事不關己的模樣，直到瓜婆婆給了她一顆神祕的種子，她的態度慢慢改變了。
當神祕的種子下土後，她一直在期待著令人驚喜的事情發生，卻不知道自己正朝著令人驚喜的方向改變了。她從討厭勞動，到迫不及待想去菜園；從只喜歡速食到愛上蔬菜；從對種植毫無興趣，到懂得有機，和製作堆肥；從懶散到充滿朝氣。故事最後，她才明白自己一直期盼的，令人驚喜的事，竟然就是自己的轉變。
以「南瓜妹變漂亮了」，做為故事的結尾，乍讀之下有些通俗，卻可進一步討論「漂亮」的意義。愛吃蔬菜，所以變漂亮？如果僅限於這個層次，就小看了這本書的內涵了。
文／林滿秋
推薦文
一粒種子：改變了人的一生
學習成長是一連串改變的歷程：可以變得更漂亮，變得更懂事，變得更聰明，變得更寬闊，變得更高遠，變得更有自信，自信可以讓一個人擁有繼續學習，勇敢地走上人生旅途的力量。
本書主角南瓜妹，經過菜園耕種的經驗，造成生命中令人驚喜的改變——「變得更漂亮了」! 其實「漂亮」是表象，真正的漂亮是來自南瓜妹變得喜歡吃從前不吃的蔬菜瓜果，變得什麼東西都喜歡吃了，變得快樂了。快樂，才是真正讓一個人變得漂亮的關鍵。
我在農場工作，看到許多孩子因為種下一粒種子、一盆幼苗，看著種子的萌芽，幼苗的成長，開出美麗的花，結出香甜的瓜果，看著生命的成長和改變，過程中的期待、照顧和觀察，了解了泥土和生命的關係，體驗了種植和收穫的快樂，也因此成為改變生命的種子。
種植，讓孩子接近泥土，親近自然，感悟生命，是一種必要的體驗學習，他的收穫不僅僅是瓜果纍纍，而是生命成長的開花結果。
本文作者為退休校長、作家、生態教育工作者。曾任中華民國兒童文學學會理事長。現任台灣創意遊學協會榮譽理事長。
文／陳木城
