推薦序
另一種教育方式與經歷
《英格蘭遊學一年》這本書記錄了蔡雅芝教授全家在美國新英格蘭客居一年的點點滴滴，尤其是她兩個青少年孩子在新的環境、文化、語言與教育制度下如何面對挑戰、如何適應生活、如何克服難關，有歡笑、有淚水、有收穫、更有啟示，內容精彩有趣，經她的邀請特別為之推薦寫序。
像台灣許多家長一樣，蔡教授與夫婿目睹不少國內大學生只會代公式、背解法、練題庫等死讀書的方式，缺乏邏輯推理與獨立思考的能力，由於不希望自己的孩子落入填鴨式教育的窠臼，盼望及早開拓孩子的視野，讓他們接觸不同的文化，並換一個角度來探索世界，因此全家人決定到美國體驗不同的教育方式，適應不同的風俗生活，學習不同的語言文化。
此外，他們夫妻倆對孩子的教育方式在朋友間自成一格，寶貝孩子在台灣表現固然不錯，但他們的能力是否只是「區域限定」？到了國外還有生存與適應的本事嗎？這次全家的遊學歷程與文化探險最後給了肯定的答案。
兩個正港的台灣孩子抵達美國後，在陌生的環境中摸索掙扎，從一開始的鴨子聽雷，到最後與當地青少年打成一片，夫妻倆跟孩子們共同參與各種音樂及體育活動，進而在過程中一起發現兩個青少年從來都不知道的潛能與天賦。
蔡教授與我是國小及國中的同學，她國小五、六年級的導師正是我的父親：吳方宇老師。還記得求學期間，先父在家常提及雅芝這位優秀的學生，特別是她在數學及國語的傑出表現。蔡教授來邀請我為這本書寫序時，特別提到當年家父的教導、訓練與要求，培養出她對於閱讀及寫作的終身興趣。即便她現在任教於大學的理工科系，仍能在教學研究之餘完成這本有關親子教育及遊歷的著作《新英格蘭遊學一年》，這正見證了教育影響的深遠──多年前埋下的種子，至今仍在持續不斷以各種形式開花結果。
吳忠宏
國立臺中教育大學教授
作者序
前進新世界，發掘新自我
2013年夏天，外子與我因學術訪問的機緣，帶著一雙剛從國小及國中畢業的兒女橫越太平洋及北美大陸，抵達美國東北角的新英格蘭，在新罕布夏州及佛蒙特州交界的康乃迪克河畔，展開了為期一年的親子遊學生活。
新英格蘭地區以美麗的楓紅及人文薈萃聞名，一年有長達五個月的雪季，冬天氣溫動輒低於20C，對於來自亞熱帶台灣的我們，這是一個令人既好奇又敬畏的世界。
一年的Long stay讓我們能從容體驗新英格蘭小鎮的生活方式，品味大學城的人文風情，又因為一年之後就要走人，沒有照單全收的壓力，因此能抱持客觀但不疏離的態度來鑑賞這裡的生活。
這本書記錄了這一年客居的點點滴滴，分享了我們對於台美兩地生活文化特別是教育方面差異的觀察與心得，或許能提供未來要前往美東定居、留學或旅遊的人做為參考。
本書的主角其實是我家的兩個孩子，劇情圍繞著姊弟倆的學校及社團活動打轉，因此對於計畫讓孩子到美國受教育的父母們，應該特別有幫助。
帶著孩子出國進修不算新鮮，但隨行的孩子多半幼小，像我家這種已經上中學的青少年並不常見，主要原因應該是課業的考量，畢竟小學以下的課程內容簡單多了；此外，青少年還多了交友及青春期的困擾，所以麻煩更多，挑戰性更高，但劇情也因此更精彩。
我家兩位台灣土生土長的青少年從抵達美國的那一刻，立刻面臨不同程度的語言障礙。一夜間，不論是日常生活或學校課程全部換成英文，那種鋪天蓋地而來的衝擊是既全面又深刻。開頭兩個月的適應期基本上是在各種大小挫折中渡過，既新鮮，又辛苦，幸好兩個孩子展現出一定的抗壓性，全家人相互鼓勵扶持，漸漸跨過門檻期。
姊弟兩人的個性及歷練不同，在新環境中各有際遇。姊姊在漢諾瓦高中修課之餘還參加了合唱團、戲劇社及校外音樂祭等活動。環境及制度的改變讓她有機會發掘一些前所未知的潛力，她在音樂方面的精彩表現尤其令我們意外。
雖然活動很多，她仍能維持兩學期全A的成績，這一方面歸功於在台灣打下的紮實底子，但她能透過規劃及自律來兼顧課業與活動，也是重要因素；或許她在這一年中的最大收穫是學會如何自我管理，這將成為她終身受用的本領。
弟弟在里奇蒙中學的遭遇就更戲劇化了。擅長足球的他原本課業及活動都已經上軌道，而且透過運動，他的人際關係拓展得甚至比姊姊還快。可是從第二學期開始，他卻不知何故陷入低潮，隨著寒冬降臨，他也開始自我封閉，學習及人際關係都出現狀況，抗拒上課，想退出球隊，甚至希望回台灣。我們與學校老師商量調整教學方法，但收效都有限。
就在一籌莫展時，復活節假期的一趟出遊卻帶來轉機，就像初春時從枯槁的大地冒出來的水仙，他忽然恢復了生氣，生活又重新回到軌道上。
直到現在，我們還是無法確定弟弟陷入低潮的原因，更不用說他後來的神奇復原了。他自己也搞不清楚當時是怎麼一回事，倒是他的ESL老師信誓旦旦，說是「季節性憂鬱症」在作祟，恐怕也只有這樣才解釋得通了。
一年的客居讓我們全家都增廣了不少見聞，但是最大的收穫也許是能暫時跳脫習以為常的框框，嘗試用不同的思維來看世界，換一個角度來自我探索。在沒有升學壓力的這一年當中，兩個孩子終於有機會從講義及考卷書堆中抬起頭來，好好觀察周遭的世界，並嘗試各種新事物，中間或許跌跌撞撞，有時歡喜有時苦惱，但他們都很享受這個過程，也都因此更了解自己，更清楚自己的興趣與潛力所在。
對我們來說，在新英格蘭的這一年有甘有苦，過程或許不盡美好，但肯定是全家人共同經歷的人生中，最值得回憶與珍藏的一段時光。
最後我謹代表全家人感謝所有在這一年當中協助我們的親朋好友，感謝文杏、孟芬、Ann、美月及阿諾、基正、擺子、力文、萬忠學長的熱心接待，感謝啟中及周sir在台灣的支援，也感謝國中同學作家水瓶鯨魚在文稿及排版上的指點。我們要特別向Miles及美芳致謝，感謝他們在這段日子裡的協助與陪伴，願兩家的友情不受時空限制，很快就能再聚首。
謹以此書獻給我心愛的兒女。
蔡雅芝
於台中大肚山下
2014年12月
