世界為何存在？

　　在人類面對的所有謎團當中，最深奧也最揮之不去的一個，就是存在的奧祕。為什麼會有宇宙存在，我們又為什麼會是這個宇宙的一部分？為什麼會有東西，而不是什麼都沒有？

　　數百年來，從柏拉圖與萊布尼茲乃至海德格與維根斯坦的各大思想家都對這個謎團感到懊惱又著迷。今天，這個謎更成為宗教信徒與新無神論者激烈爭論的議題，前者主張只有上帝假說能夠為這個謎提出真正的解答，後者——諸如霍金、道金斯與希鈞斯——則是堅稱單靠科學就足以解釋我們的宇宙如何出現：也許是誕生自虛空中的量子起伏。

　　在《世界為何存在？》裡，吉姆．霍爾特扮演了宇宙偵探的角色，探索為存在奧祕提出解釋的各種新穎甚至怪異的角度。他追尋終極解釋的旅程始於最常見的說法——上帝與大霹靂。不過，隨著他陸續詰問一連串各式各樣且卓越知名的證人——包括諾貝爾物理學獎得主溫伯格、基督教神學家斯溫伯恩、數學柏拉圖主義者彭羅斯，甚至是已故小說家厄普戴克——可能的本體解釋也開始愈來愈多。霍爾特在形上學方面勇敢無畏的調查引領他從紐約格林威治村到匹茲堡與德州當中意想不到的地點，接著前往倫敦，最後來到牛津的學術聖殿萬靈學院。

　　在霍爾特與學識淵博又性情古怪的思想家會面的經歷中（其中帶有許多令人莞爾的時刻），他善用自己在科學與哲學領域的技藝，闡釋這趟宇宙學探索背後的關鍵概念：時間、無限、意識、多重宇宙、上帝的形上本質，以及絕對虛無縈繞不去的可能性。隨著他逐漸接近存在奧祕的終極解答，死亡的幽靈也愈發盤旋於他的追尋上，並在最後時刻猝然闖入。

　　《世界為何存在？》以輕快的筆調揉合了物理學與哲學、神學與數學、旅行報導與個人回憶錄。本書將會重新界定科學理性主義者與宗教信徒之間，對於宇宙——以及我們自己——的終極起源的辯論。
 

作者簡介

吉姆‧霍爾特Jim Holt

　　《紐約客》的長期撰稿人——他撰寫的主題包括弦論、時間、無限、數字、真理、瞎扯蛋以及其他議題——並著有《笑話的歷史與哲學》（Stop Me If You’ve Heard This: A History and Philosophy of Jokes）。他也經常為《紐約時報》供稿。現居於紐約市格林威治村。

譯者簡介

陳信宏

　　台大外文系畢業，專職譯者，曾獲全國大專翻譯比賽文史組首獎、梁實秋文學獎及文建會文學翻譯獎等翻譯獎項，並以《好思辯的印度人》（先覺出版）入圍第33屆金鼎獎最佳翻譯人獎。

　　譯作包括《宗教的慰藉》《如何思考性這件事》（先覺出版）、《幸福的歷史》《101個兩難的哲學問題》（究竟出版）等。
 

我還清楚記得存在的奧祕在什麼時候初次進入我的認知當中。
 
那是在一九七○年代初期。我當時是維吉尼亞州郊區一個乳臭未乾又滿心想要表現出叛逆模樣的高中生。正如所有乳臭未乾又滿心想要表現出叛逆模樣的高中生，我也開始對存在主義產生興趣，因為這種哲學思想似乎可望消除我青春期的不安全感，或者至少將這樣的不安全感提升到比較崇高的地位。有一天，我到當地的大學圖書館借了幾本看起來很了不起的大部頭著作：沙特的《存在與虛無》以及海德格的《形上學導論》。就是在書名看起來充滿希望的《形上學導論》裡，我在書中的一開頭遇見了這個問題：為什麼會有東西，而不是什麼都沒有？我還記得自己當時對這句話如此直言不諱、如此純粹、震撼人心的力量感到折服不已。這是最終極的為何問題，縈繞在人類問過的其他所有問題背後。我不禁納悶，這個問題在我的智識生涯裡（儘管相當短暫）為什麼從來不曾出現過？
 
有人說，「為什麼會有東西，而不是什麼都沒有？」這個問題極為深奧，只有形上學者才可能為此思量；但同時又簡單至極，只有小孩才會想得到。我當時年紀還太小，不可能是形上學者，但我小時候為什麼沒有想到過這個問題？現在回顧起來，答案其實明顯可見。我與生俱來對形上學的好奇心受到了宗教成長背景壓抑。我從小就一再被人告知——包括我的父母、在小學裡教導我的修女，以及我們家旁邊翻過一座山丘的修道院裡的那些方濟會修士——上帝創造了世界，而且祂是從虛無當中創造出這個世界。這就是為什麼會有這個世界存在，也是為什麼我會存在。至於上帝本身為什麼會存在，這點則是沒有人清楚說明過。不同於祂隨心所欲創造出來的這個有限世界，上帝是永恆的。此外，祂還是全知全能，在其他各方面都是無限完善的。所以，也許祂自己的存在並不需要說明。祂既然無所不能，說不定就是自己把自己給變了出來。以拉丁文來說，祂是「causa sui」（自因）。