推薦序 探求人在宇宙中的地位
黃春木
「大歷史」（Big History），138億年！
初看書名，有些摸不著頭緒，即使是地球的歷史，不也就46億年左右，何來138億年呢？原來，這是從「大霹靂」（Big Bang）算起；但這未免扯得太遠了呀，不要說「地球」的歷史，光是「人類」的歷史就已經十分浩瀚，甚至還紛擾不休，我們能抽得出空來探索「宇宙」，或者說有必要從「宇宙」來重探、反思歷史嗎？
自古以來，當人類仰望星空時，「渺小」、「好奇」、「敬畏」等感覺經常油然而生；更重要的是，許多文明都將人類自己與浩瀚星空緊密關聯，一方面將星空神格化，另一方面視為自己生命源起，或良善靈魂可以飛升的所在。
現在的我們已經知道眼前某一個與地球相距10萬光年的星體，映入眼簾的其實是10萬年前的景象，換句話說，如果我們想要看到它現在的樣子，得再等10萬年！這樣的覺知，甚至會令人「不寒而慄」。不過，我們也知道，單單自己所在的銀河系（直徑大約10萬光年）就可能有3,000億顆恆星，以及至少1,000億顆行星，而在宇宙中，大大小小的銀河系可能多達10萬個，如此說來，地球怎可能是獨一無二的呢？人類怎可能是唯一存在的「高等生命」？
1968年，在人類成功登陸月球的前一年，美國大導演庫柏力克（Stanley Kubrick，1928~1999）完成《2001太空漫遊》（2001: A Space
Odyssey），這部在影史上具有「文化、歷史和審美上重要價值」，已為美國國家電影保護局所典藏的作品，即是在探索「擁有科技、高度進化的人類從宇宙何處而來」的大問題。影片的結局沒有提供確切的答案，留下無限想像空間。值得注意的是，電影用了「奧德賽」（Odyssey）作為片名，荷馬史詩中的「奧德賽」向來具有「旅行」（Journey）、「家」（Home）的意象，這樣的「用典」或許顯示了航向星空的起心動念。
2001年，美國國家航空暨太空總署發射火星探測衛星「奧德賽號」（2001 Mars
Odyssey），命名直接引用《2001太空漫遊》典故；「奧德賽號」目的是尋找火星上水與相關地質活動的跡象，一般咸認火星可能存在、或曾經存在生命的活動，而其大氣與地質的適宜條件，應該是目前人類移居的首選。可能不久之後，這會是攸關人類未來如何影響太陽系的課題，簡單的說，我們將會開拓太陽系，甚至更為遙遠的太空。
人類想要探索大霹靂以來的萬物起源，追查自己的身世，發現宇宙的真相，尋求太空旅行與移民／殖民的可能，充分顯示作為「高等生命」足以求證推論、回顧、前瞻、系統謀劃、集體動員、持續探究的特質；然而，在「大歷史」關照中，晚近數千年來的人類同時也是極其殘忍、愚昧的存在，國家爭戰、殖民屠殺、階級壓迫、物種滅絕、環境破壞、全球暖化等，最終極可能吞噬人類自身。
說實在的，當今人類似乎已經淡忘從前仰望星空那份原初的好奇、困惑與敬畏，癥結應該是人類「自大」了，在忙碌向外鑽營掠奪中，逐漸失去齊觀物我、四海一家的襟懷，因此也就難以謙卑地洞察人類的存在是多麼地脆弱與無常！
伊恩．克羅夫頓（Ian Crofton）、傑瑞米．布雷克（Jeremy Black）的論著，是這一波「大歷史」研究風潮的力作，他們就是以上述的用心，試圖引導人類重新在廣袤的宇宙中認識自己、定位自己，並在人類自己的歷史中記取教訓，為生態環境與文明找尋世代良善永續的機會。
或許如此，我們才不會毀家，而是真正地回家——無論在地球上，或者未來有一天可能航向的星空。
（本文作者為建國中學歷史老師）
