前言
創新是人類有別於其他生物之處。不論是孩子丟石頭把卡在樹上的飛盤打下來，還是工程師幫國際太空站設計維生系統，都代表我們生來就有回答問題、解決困難的能力。有時候創新是出於好奇，也有時候是因為反對「事情本來的樣子」所採取的行動。創新的目的可能是為了得到更完整的認識，也可能是為了讓事情運作得更有效率，或者不為別的，純粹發自我們想要解開謎團的慾望，只是想看見它本來的美。
創新是一種屬於人類的慾望，想要把世界呈現在我們面前的東西拿來加以改造。我們這種習性不是最近才有的，早在文字出現以前（附帶一提，文字就是人類的最佳創新之一），我們的祖先就能夠找出難題，利用手邊有限的工具創造解決方案，並把心得傳遞給後續世代，因此每一個創新者都不需要真正從一無所知開始，而是站在前人的肩膀上。這一點或許是人類的故事中最誘人的一面。我們這一代最好用、最常用的工具，都是前幾代人摸索而來的解決辦法。
我們很容易認為人類漫長的共同歷史都是關於有錢有權的人的故事，但只要仔細探究，就會發現塑造歷史的其實是許多童心未泯的男男女女，他們一直保有對事物感到好奇與驚奇的能力，受到無盡的求知慾和發現的喜悅所驅使。幾千年來的創新者只有少數享有盛名，絕大多數沒沒無聞，但都憑著無比的耐心，一點一滴地把問題一個接一個抽絲剝繭，逐步建立起今天這個世界的骨架。這個骨架的美，在於它不是一小撮菁英建構的，而是我們大家一起打造出來的。換句話說，我們就是創新者。
我說「我們」，是因為我相信促使你我翻開像這樣一本書的，正是過去的偉大創新者所秉持的同樣一種好奇心和求知欲。你會拿起這本書，正因為你也擁有不怕改變現狀的精神。本書的故事是根據心智思考的大架構來撰寫，會使你重新審視既有的想法並獲得啟發，同時讓你有機會了解前人的心智和研究方法，如何成為我們今天得以立足其上的巨人的肩膀。這本書闡明了人類憑藉何種動機，把過去的知識變成今天的知識，同時一窺未來的知識可能是什麼樣子。
別忘了，書中的故事不只是為了介紹許多了不起的創意和解決問題的高明辦法而已，更在於讓你樂觀地領悟到我們的共通點，了解人類的寶貴特質，還有讓你看見身為創新者的你，可以發揮到什麼樣的最佳狀態。
德斯汀‧桑德林（Destin Sandlin）
《天天更聰明》（Smarter Every Day）影音頻道主持人
