導讀
賈德這本書的書名乍看之下像是童話，其實這是一篇讓青少年瞭解生命意義的故事，只是作品中引用了大量的童話寫作技巧，如在情節、情境、人物形象等，使讀者感覺很像童話。但對作者而言，生命意義這個重要的哲學課題才是真正要表達的，如果大家讀過賈德另一部作《蘇菲的世界》(1991)，就不難瞭解作者為何如此偏好這個主題了。事實上，這篇小說是賈德早期的作品，這時期的一些寫作技巧，到了往後的小說《紙牌的祕密》（1990）中更是發揮得淋漓盡致。所以，把這篇小說看作是進入賈德小說哲學境地的入門磚，應是恰如其分。
賈德曾為高中哲學老師，說起故事來絲毫沒有教條味，用虛構的故事情節誘導讀者，進入作者想要表達的思想內涵（大多圍繞著哲學主題），讀者的思維隨著情節發展而漸漸領悟故事的深層意義（對哲學起共嗚），讓讀者在很自然的情境下發現：哲學其實是融合在日常生活中的。所以在探索這篇小說的思想內涵之前，我們有必要把情節線整理一下。
情節部份可分兩條線來看：虛幻夢境（主軸）與現實生活（副線》。前者是主角在夢中發生一切事件的串連；後者則是主角內心的獨白陳述。文中主角小男孩克里斯多福莫名其妙地做了個連續的夢，這個夢處處反映現實生活，現實的不滿與不安更在夢中發洩出來。情節的發展是依這兩條線不時地交錯編織而成的。副線很簡單卻斷斷續續，是講克里斯多福與媽媽、外公、英格里姑媽、卡蜜拉表妹之間的平凡生活關係。有一天媽媽應邀去法國朋友的城堡中作客，去沒幾天，小男孩的外公卻死於心臟病，由於克里斯多福怪媽媽沒帶他一起去法國城堡玩，而連帶把外公的死歸咎於媽媽。小男孩相當愛外公，對媽媽不能諒解，對生死別離也不知所措，因而深陷憂愁迷惘中。而主線夢幻情節相對的豐富許多，雖然引用相當多童話中的既有題材、情境、人物形象，會令人想起《白雪公主》或《愛麗絲夢遊仙境》等耳熟能詳的童話，但作者並非一味抄襲，而是在一種玩笑／模仿的寫作技巧下，做某種程度的創新。接下來就來看看夢裡的情節是如何發展。
主角克里斯多福現身於深夜月光下的森林中，在雪地上漫步。突然間，他眼前閃出一個綠色小矮人。驚魂甫定，決定接受小矮人烏皮邀請到夏天的家中作客。在夏天裡（也就是夢中夢），主角和小矮人展開一連串的冒險。先是去抓蝌蚪時，捉到的一群蝌蚪竟變成了風度翩翩的王子。王子為表感激之意而邀這兩位朋友到城堡中作客，豈知這是連續噩夢的開端。進城堡後，烏皮立刻被栽贓偷了國王的心而被捕入獄。在邪惡將軍的策劃下，守衛蠑螈發動叛變脅持王室一家人，隨後克里斯多福也被關入黑牢中。夢境中的黑牢其實暗寓小男孩在外公過世後晦暗無助的內心世界，主角藉由善良小矮人的魔法引導逃出黑牢，更重要的是小矮人的教誨使主角提起勇氣面對危險，最後終能克服一切困難，揪出了化身將軍的邪惡小矮人，拯救王室一家人，並恢復城堡原有的和平生活。相對的，在現實生活中小男孩已能坦然面對外公的死，不再錯怪媽媽，因為他已瞭解只要心中保有一份對外公的愛，外公就永遠活在自己心中。
生命不一定帶來喜悅，死亡也並非僅帶來傷痛，端看個人如何去面對生活看待生死，所以有時候不妨換個角度來看世界。另外，作者在文中不時提到「時間」的觀念來呼應生命這個主題。像散落一地的時鐘、城堡的鐘聲、鐘內報時的布穀烏、時間的謎語以及小矮人的時光隧道等。如果沒有人制定時間的觀念，人是否也會漸漸老去死亡呢？當然肯定會。因為時間本是抽象的東西，並不會因人類把它具體化後就能控制它的行動。所以時鐘雖停擺，但時間仍在流動。小男孩外公的心臟雖停止跳動，但外公的一言一行都深深烙在小男孩心中，外公的精神仍在小男孩心中跳動著。
我們可以發現，賈德是以樂觀的態度來面對這個世界，對未來滿懷希望。而他喜用童話的形式寫小說，除了本身的嗜好外，無非是要吸引更多讀者的目光，尤其青少年階層是特別為作者所關愛的一環。
丘光
