佛遺教三經，是佛陀最後的付囑，是僧俗四眾生活與修行的方針。
沒有艱深的理論，只是非常簡潔地開示修行方法，
且文辭簡約、方便誦持，也特別適合初學佛者閱讀。
《四十二章經》、《佛遺教經》、《八大人覺經》因內容有其共通性，適合參照修習，一般合稱「佛遺教三經」。在本書的三篇〈前言〉中，聖嚴法師明白指出了這三部經的重要性。
《四十二章經》是一部編輯而成的最早漢譯佛典，內容含攝大、小乘思想。法師說：「如果能充分了解這部經，並且照著去做，實際上已得佛法大概。」
《佛遺教經》則是佛陀一生說法制戒的最後提醒。聖嚴法師與這部經有很深的因緣，從小沙彌時期開始便經常誦讀，法師指出，若不懂此經，「對佛法的認識和實踐將會有所偏差」。
至於《八大人覺經》，可說是佛法的精義所在、自覺覺他的聖道行。法師稱此經「內容豐實，組織嚴謹，如此簡短精要，除了《心經》，於諸經之中尚無能出其右者」。
聖嚴法師的講經方式是以一般人所熟悉的「分段標題」取代傳統的「分科法」。內容釋義方面，不站在任何宗派的立場，而是從現代人的角度出發，直接回歸佛陀的本懷，以切合時代背景的詮釋，讓一般大眾能應用在每日生活中。
以《佛遺教經》為例，經中的若干規定對漢地寺院與叢林型態的僧眾而言，不免有為難之處，使得有些僧眾對於是否弘揚此經陷入了兩難。法師主張，戒律有其時代性，我們應從佛陀制戒的精神與宗旨契入，而非死板地執著於經中的文字，才能沒有顧慮地弘揚《佛遺教經》。這即是「古為今用」，它不但是聖嚴法師的解經特色，也向來是法師說法的原則。
佛陀如良醫，為眾生開出了八萬四千種藥方；佛陀又如慈母，臨別前不忘殷切叮嚀。今天，閱讀聖嚴法師的解經講記，我們彷彿踏著前人的腳印繼承了一份源自千百年前的精神遺產。
解脫的藥方早已開出，使用方法也已經解釋清楚，就等著我們去領悟、去實踐，把這份遺教綿延不斷地傳遞下去。
