1978年開始,北京大學中文系漢語專業「現代漢語」中的語音飛語法、詞匯、文字等單獨設課,我分工教詞匯。本書就是我在給工978、1979、1980級講授這門課所寫的講稿的基礎上加工修改出來的。從1981級開始,漢語專業又把語音,詞匯飛語法三部分合為「現代漢語」課,我講授的大部份內容又放入有關的選修課中。
如何把現代漢語詞匯的教學和研究提高一步,是許多同志都關心的問題,我除了吸收這門課的原有內容外,還嘗試在詞義、詞義分析、詞義發展、詞義和構成它的語素義的關系、詞的釋義等問題上提出一些意見和做法。構詞法一向在語法部份講授,這里也就從略了。為了加深同學的理解,幫助同學掌握所講的內容,每章都安排了練習。現代漢語詞匯課應該隨着教學水平的提高和研究的深入不斷地提出新的問題,輸入靳的內容。我做的一點努力,只能算是初步的探討,切望得到大家的批評指正。
在准備這門課的過程中,得到來德熙先生、林燾先生,姚殿芳先生的指導。姚先生、石安石同志、葉蜚聲同志,王理嘉同志讀了我的初稿的全部或大部,這次修改后,胡雙寶同志通讀了全稿,他們提出的許多寶貴意見幫助我提高、充實了稿子的內容,改正了一些不恰當的地方。書稿完成后,承蒙周祖謨先生撥冗審讀部份章節,給予很多指教,升為本書題寫了書名。我在這里對他們謹致衷心的戚謝。