2002年5月，“《永樂大典》編纂600年”學術研討會剛剛在國家圖書館了畝，法國遠東學院的華瀾先生就登門造訪，提議在國家圖書館舉辦一個國際學術研討會，探討曾經活躍在絲綢之路上的粟特人在中國的歷史和遺跡。在他看來，國家圖書館收藏有大量中西交通史文獻，又是國際學術交流機關，最適合舉辦該領域的學術研討會。這個提議得到了北京大學中國古代史研究中心榮新江教授的贊同，三方立即有了第一次籌備會議，確定了三個法國機構和兩個中國機構作為研討會的主辦方。華、榮兩位先生對國家圖書館的推重其實很讓我們汗顏。國家圖書館歷史上在粟特人研究上起過先驅的作用，如上世紀30年代，向遠先生就出版了《唐朝長安與西域文明》（燕京大學哈佛燕京學社，1933年），對粟特人在長安的經濟、藝術、日常生活做了深入的研究。30年代由我館派出到英法調查敦煌寫本的向遠、王重民先生，也非常注意收集其中的粟特研究資料。王重民對敦煌七曜歷中的粟特影也做過探討（《敦煌本歷日之研究》，《東方雜志》第34卷，上海商務印書館，1937）。80年代初，黃振華先生也撰文介紹過粟特文及其文獻。但80—90年代以來，隨著文物考古新發現和研究的深入，粟特研究在中國學術界真正開花結果的時候，學談上卻少見國家圖書館學者的身影。2002年11月，在北京大學中古史研究中心召開了“古代中外關系史︰新史料的調查、整理與研究”國際學術研討會，從七個獨特的角度揭示了中外交通史領域的最新資料、最新研究成果。研討會中對粟特人及襖教新史料的介紹是其中最重要的部分之一，正如榮新江教授所說，這些新史料對于漢唐中西關系史“不僅可以補寫歷史，而且能夠提出新問題”。研討會在研究方法和範式上，也提出了新建議，可以說是以揭示史料為線，貫穿學術新成果和研究新方法的典範學術活動。這個研討會對我們的震動很大，作為全國最大的文獻收藏中心和提供中心，我們從這個研討會上學到了如何站在當今學術前沿來收集、整理、揭示和研究材料的方法，也堅定了我們與學術界密切合作，以提高國家圖書館研究和服務水平的信心。
2004年初，我們決定把原定結合國際研討會所做的一個小型粟特文獻展示擴大成為有關粟特歷史、考古成果和研究文獻的綜合性展覽，在國家圖書館善本特藏珍品展室舉辦，同時決定出版一本研究性的展覽圖錄，對粟特文獻、碑銘、文物進行細致描述，展示最新研究成果，突出展覽的學術品位，以期引起更多人對絲綢之路上的粟特人及當今粟特研究的關注。在學術界一系列新的考古發現和研究成果不斷涌現的今天，如何向學術界揭示粟特研究的新資料和新成果，是本圖錄優先考慮的問題。為此，我們特別約請了七位學者撰寫專稿，從文化、宗教、民俗等方面探索過去尚未深入研究的領域，同時揭示文獻、碑銘、文物中一些鮮為人見的新史料。榮新江《從撒馬爾干到長安——中古時期粟特人的遷徙與入居》是對粟特城邦國家、粟特人在絲綢之路上的商業活動、聚落組織、宗教習俗的全面描述，可以看作全書之綱。張廣捷《入鄉隨俗與難忘故土——入華粟特人石葬具概觀》是對1999年發覺的虞弘墓、2000年發覺的安伽墓和2003年發覺的史君墓及世界各地博物館收藏的入華粟特人石葬具的綜合研究，作者依據自己親身的考古發覺經驗，提出了許多新的見解，也提示了一些有待解決的問題。楊軍凱《入華粟特聚落首領墓葬的新發現——北周涼州薩保史君墓石槨圖像初釋》，首次系統報道並研究了史君墓出土石槨上最早的粟特文漢文雙語題刻，以及祭祀、聖火、�天、宴飲、出行、商隊和狩獵等題材的圖案，揭示了史君墓不同於其他墓葬的特點，這是作者主持發覺時細致入微的觀察和深入思考的結晶。
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