衰老問題探密∶衰老與死亡的生物學基礎

我們為什麼會衰老?衰老是不可避免的嗎?醫學知識的更新是否能讓我們突破現在的壽命極限而活得更長?由於衰老長久以來一直是人類生存無法逾越的障礙,這些令人感興趣的問題往往是更多地出現於科幻小說而非科學事實中。但是，細胞生物學和分子遺傳學領域的最新發現卻使我們能夠向人類無法控制自己壽命的假設提出認真的質疑。
著名的細胞生物學家威廉·R·克拉克在這些新發現的基礎上，在本書中描述了在個體細胞水平上衰老如何開始，細胞復制又如何與生物整體的衰老相聯系。他探討了衰老的進化起源與功能、衰老與癌症間的細胞聯系、衰老與早老性痴呆病間的相似性以及通過研究諸如沃納氏綜合征等體現衰老症狀的遺傳性疾病所獲得的見解。克拉克還闡述了限制熱量攝入何以有助於增加壽命、水果和蔬菜中的抗氧化劑何以能減少因氧化損傷而帶來的破壞作用。最后還討論了壽命增長所帶來的社會與經濟方面的問題、基因治療對防止衰老的意義以及有可以從克隆實驗中了解到的情況。本書可讀性很強，所探討的正是我們在21世紀想了解的一些最具深遠意義、最有爭議的問題。