影響人類歷史的大審判

人類之所以能進入今天這樣一個基本理性而法制的時代，是因為他在不斷反思和修正過去的各種審判。本書所述的這些案例，曾對這個世界構成深遠影響，且必將被未來的法律所繼續援引。
　　本書講述的許多審判故事都是在新聞媒體的密切關注下進行的，真實再現了當時的情景。雖然沒有任何人類制度敢保證無辜者永遠不會獲罪，而犯罪之人一定會受到處罰，但我們堅信，人類社會的法制會越來越健全，不公正將成為過去……

　　在世界各國的法庭里曾發生過人類歷史上一些最為激動人心的故事，這些故事常常比小說更為扣人心弦。本書講述的這些審判——最早從古希臘哲學家蘇格拉底被處死，以及20世紀盟國對法西斯納粹領導人的紐倫堡大審判，到最近殺害民權活動家的凶手在作案30年后被繩之以法——揭示了人類堅持不懈追求正義的努力；某些審判——像馬薩諸塞州的塞勒姆鎮發生的近代歷史上最為臭名是昭著的「女巫」迫害案，和加拿大魁北克歷史上最有爭議的審判威爾伯特·科芬一案——展示了正義被玷污后的悲劇。在這些故事里，我們看到了人們為了建立和擁護以法律為基石的公正制度而表現出的勇氣和信心；同時，我們也看到了某些極權國家由於法治的不健全和對種族、信仰的偏見所表現出的不公正和丑陋的一面。
　　本書在每次不同的審判過程中，對控方和被控方之間、法官和被訴方之間的精彩絕倫的表現描寫得非常細膩，讓讀者有如身臨其境。在蘇聯對尼古拉·布哈林裝門面的審判中，你會覺得即使是特別法庭對此案也無法斷定誰真誰假；在遠東國際軍事法庭對日本戰犯東條英機的審判中，你會發現在此案中正義最終得到了捍衛；在宗教法庭對伽利略·加利來的審判中，你會對宗教法庭的無知感到憤怒和對伽利略為科學獻身的精神感到敬仰；在美國政府對丹尼爾·埃爾斯伯格的審判中，你將領略到政府陪審團的龐大和知錯就錯的風格。