列寧領導的布爾什維克於1917年10月在俄 國奪取政權。這不僅標志着俄國歷史的轉折，同時也標志着世界歷史的轉折。這次革命的意義完全可以和法國革命相比，它一直對我們時代的政治和社會的發展產生着巨大的影響。
有人說，歷史是由男人創造的，這種說法應該是片面的，是不可取的。但是我們必須承認弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫——以列寧的名字聞名於世——對20世紀歷史的發展產生的巨大作用。甚至連歷史唯物主義的崇拜者季諾維也夫也稱俄國革命的「十分之九」都是「列寧的傑作」。曾是馬克思主義者、革命的評論家托洛茨基說，歷史上沒有任何一個人像列寧一樣對人類歷史的發展產生如此巨大的影響。托洛茨基甚至還寫道，世界上沒有任何尺度能夠衡量列寧的歷史作用。不僅是列寧的崇拜者，就連那些自己認為曾受到列寧最激烈挑戰的反對派也不得不承認列寧「對世界歷史的偉大作用」。
但是1970年4月列寧100周年誕辰表明，「黨內的頌揚和抵毀」還一直在有力地影響着列寧
的形象。至今對他的生活比以往有着更多的傳聞。他逝世以后，他的著作，特別是著作的精神實質常常遭到歪曲和濫用。但是俄國革命的成功，推翻俄國舊的社會制度以及建設新國家取得的初步成績永遠和列寧的名字緊緊地聯系在一起，更准確地說——正如當時的文獻表明——是和「列寧與托洛芡基「的名字緊緊的聯系在一起的。當今的蘇聯領導階層對托洛茨基在革命中的作用一直保持沉默，或者進行掩飾。粉碎了斯大林的個人崇拜以后，各國共產黨更加抬高了列寧的形象，他的話在各種場合被引用，他本人也被視為是黨的絕對權威。這無疑使人們不僅會更加片面地理解他的思想，也會片面地了解他的生活。雖然從列寧、斯大林，一直到現在的社會主義國家肯定存在着一種傳統的——有效的內在聯系，但是也不能認為對列寧的這種評價是惟一正確和符合邏輯的。實際上在這段歷史時期，對列寧的評價是一直不同的，就列寧本人而言也不能被看做是一成不變的偉人，包括他在發揮巨大作用的時期。他的理論和政治著作的一些觀點，特別是列寧以后的共產主義都表現出與「列寧主義」有很大的不同。同時描寫列寧、列寧主義的書籍達到了不容忽視的規模。大量的傳記不僅在東方出版，而且很早就在西方出版了(例如菲舍爾、沃爾夫、烏拉姆等出版社曾出版了大量有關列寧的書籍)。與這些內容豐富的書籍相比，這本專著的內容就顯得簡單的多了。它的目的是要說明，不僅共產主義使世界發生了決定性的變化，而且列寧在他的一生中也經歷和參與了這些偉大的變革。與其他一些傳記不同的是，這本書用很多照片——同時還通過自述——介紹了列寧的生活，目的是要說明，列寧這位卓越的政治家，他的政治和生活是不能分開的。
