《國學舉要》是由八卷本組成的一套介紹中國傳統文化的叢書。這套叢書分為「儒」、「道」、「佛」、「文」、「史」、「藝」、「醫」、「術」八卷，每卷又分概要、精要、輯要等三篇。我們希望用較准確，但又較通俗易懂的語言把中國傳統文化的基本內容奉獻給讀者。在我們設計這套叢書時就想到，希望它能體現「舉要」的特點。所謂「舉要」，大體上說，應能把某一主題的基本內容的要點介紹給讀者，並且方便讀者了解其內容，所以它在一定程度上又可以作為工具書使用。
我國有很長的文化發展的歷史，其內容之豐富在世界各種文化傳統中也是數一數二的，它已成為中華民族的精神支柱，對此自古以來人們都對它非常珍惜。要把我們的國家建設成為一個文明、繁榮、富強的國家，是不能離開對其自身傳統文化的繼承和發揚的。這是因為中華民族的傳統文化是我們這個民族賴以生存發展的根，是我們這個民族生命力的源泉，因此很需要大家了解它和愛護它。但是對我們的傳統文化僅僅去了解和愛護是不夠的，還必須去發展它，使之適應今天世界和中國發展的要求，這樣就要對傳統文化給以新的詮釋。這就是說，今天我們肩負著文化上的「繼往開來」的偉大使命。「繼往開來」的文化使命，當然不是我們這套叢書可以完全擔當的，
它是我們全民族和整個國家的任務，但我們這套叢書多少體現著這一「繼往開來」的精神，我們希望這套叢書能在這一偉大事業中起點添磚加瓦的作用，希望讀者能通過它大體上了解中國傳統文化的過去，而且能從這出發來考慮當今中國文化的發展問題。
德國哲學家雅斯貝爾斯(Karl Jaspers,1883--1969)曾經提出「軸心時代」的觀念。他認為，在公元前一千年至前五百年，在古希臘、以色列、印度和中國幾乎同時出現了偉大的思想家，他們
都對人類關切的問題提出了獨到的看法。古希臘有蘇格拉底、柏拉圖，以色列有猶太教的先知們，印度有釋迦牟尼，中國有孔子、老子，從而形成了不同的文化傳統。這些文化傳統經過兩三千年的發展已經成為人類文化的主要財富，
而且這些地域的不同文化，原來都是獨立發展起來的，並沒有互相影響。「人類一直靠軸心時代所產生的思考創造一切而生存，每一次新的飛躍都回顧這一時期，並被它重新燃燒起火焰。」(雅斯貝爾斯《歷史的起源與目標》，華夏．出版社1989年版，第14頁)在人類社會進入21世紀時，我們也許可以說，人類文化又將進入一個新的「軸心時代」。在可以預見的一段時間里，各民族、各國家在其經濟發展的同時一定會要求發展其自身文化，因而經濟全球化將會加強文化多元的格局。從今後世界文化發展的總趨勢看，將會出現一個在全球意識觀照下的文化多元發展的新局面。21世紀的文化發展很可能形成若干個重要文化區：歐美文化區(西方文化)、東亞文化區、東南亞文化區、中東與北非文化區(伊斯蘭文化區)，以及以色列(包括散在各地的猶太人)希伯來文化等等。這幾種大的文化潮流將會成為主要影響世界文化發展的力量。在這一新的歷史時期，中國文化如果要實現新的飛躍，使它得以復興，就必須回顧中國文化發展的源頭，這就像歐洲的文藝復興正是回顧到希臘文化那樣而重新燃起火焰。但是，這個新的「軸心時代」的文化發展與公元前一千年至前五百年之間的那個「軸心時代」的情況會有很大的不同。在這個新的「軸心時代」，由於經濟全球化，科技一體化，信息網絡的發展，把世界聯成一片，因而世界文化將不是各自獨立發展，而是在相互影響和相互吸收的情況下形成多元共存、「你中有我，我中有你」的局面。各種文化將由其吸收他種文化的某些因素和更新自身文化的能力決定其對人類文化貢獻的大小。原先的「軸心時代」的幾種文化在初創時雖無互相的影響，但在其後的二千多年中，卻都是在互相影響中發展的。羅素在《中西文明比較》中談到西方文化的發展時說:
不同文明之間的交流過去已經多次證明是人類文明發展的里程碑，希臘學習埃及，羅馬借鑒希臘，阿拉伯參照羅馬帝國，中世紀的歐洲又模仿阿拉伯，而文藝復興時期的歐洲則仿效拜占庭帝國┅┅
歐洲到17、18世紀又曾吸收過印度文化和中國文化、可以毫不誇大地說，歐洲文化發展到今天之所以有強大的生命力，正是由於它能不斷地吸收外來文化而得到發展。
同樣，中國文化也是在不斷吸收外來文化而得到發展的。眾所周知，在歷史上，印度佛教傳入中國促進了中國文化的諸多方面的發展。近代在西方文化的沖擊下，中國文化又在不斷地吸收西方文化，更新自己的文化。因此，我們在了解本國傳統文化的同時也很需要了解其他國家與民族的文化。如果可能的話，希望湖北教育出版社能組織力量接著出版《西學舉要》、《印度學舉要》等等，這也是很有意義的。
