《庄子》一書,大約在戰國後期已經成書,並且在當時的思想界產生了很大的影響。《荀子•解蔽篇》把庄子作為批評的對象進行批評,便說明了這一點。
對《庄子》一書最早進行研究的是西漢初年淮南王劉安,劉安著有《庄子略要》和《庄子後解》,但均已亡佚,其說已不得其詳。西漢末年劉向曾對《庄子》一書進行過校勘和整理。《漢書•藝文志》所著錄的《庄子》五十二篇, 當是劉向所校理的本子。
在漢代,庄子的文章及思想雖然產生過廣泛的影響,但對《庄子》進行深入的研究與探討,應該說是從魏晉時開始的。