「犬儒」(The Cynic),作為——種憤世嫉俗、行為乖張的人來理解,可以說古今皆有,只是因時因地因人表現方式不同而已。然而,「犬儒」作為對奉行一定信仰、堅持一定主張、持有一定理想、實踐一種獨特的苦行生活方式的部分哲人的固定的、明確的稱謂,卻是在公元前4世紀的希臘社會出現的。
本書試圖在前人研究的基礎上,努力利用現有資料,對這一歷史文化現象進行再研究。研究的重點將集中在犬儒派產生的歷史根源、社會背景,犬儒派的發展演變,他們的社會批判思想和孜孜以求的社會、人生理想等幾個方面,並將其置於東西方文化的大視野之下,與中國大約同時出現的庄子學派進行比較。
本書內容主要包括∶犬儒現象及其記述與研究、犬儒派的起源與流變、犬儒派的社會批判思想、犬儒派的人生理想、犬儒派理想與庄子學派理想的比較等內容。