本書從1959年始作為教材在中央音樂學院試用,1964年以「中央音樂學院試用教材」名義出版、內部發行,1984年由人民音樂出版社正式出版,至今已近三十多年了。在這不算短的歲月中,雖幾經修改,重印,但是隨著整個音樂史學界對本學科研究工作的深入,及個人在長期教學與研究工作中的新的積累,對它做一次全面的修訂和充實是十分必要的。對本書的修訂主要可概括為以下幾個方面:
一、近址年來歷史學界關於中國近現代史的分期的討論,對不少人都有啟發。
二、過去由於本人學識所限及其它客觀原因,原書中曾對「西洋音樂的傳入」、「三四十年代淪陷區的音樂」等內容基本采取一帶而過的寫法;同時,對某些代表性音樂家的評介也顯得很不夠,這次均給鄧是了必要的重點補充。
三、對於原書中談到的有些歷史現象及歷史人物的評價,有些同志認為聯系政治太直接、評述難免失之於片面和簡單化,這次在修訂中吸取上述意見,盡可能一一加以修正。
四、對原書的章節框架及體例沒有做大的改變。
在本書修訂過程中,曾參閱了大量近十年中國音樂史學界的研究新成果,可以說,沒有這些新成果的產生及整個學科的新發展和提高,就難以做出這次全面的修訂。