本書比較全面、系統和深入地對中國哲學史、思想史上的「氣論」進行了考察與研究作者對每個時代有代表性的思想家的「氣論」逐一進行研究,詳細地考察了「氣」的初始之義及其在先秦時期哲學化的過程,考察了王充的「元氣本原論」以及在此基礎上闡述了宇宙生成論和生命起源論,考察了魏晉隋唐時代儒、二程、朱熹、羅欽順、王夫之等人的不同特色的「氣論」。最後認定嚴復的「氣論」標志着中國古典「氣論」的終結。全書運用中西文化比較研究法,以歐洲哲學史為叄照系,用黑格爾界定的哲學概念為標的,對中國哲學史上不同時代、不同思想家的「氣論」分門別類地加以剖析。