古代法

主要目的,在扼要地說明反映於「古代法」中的人類最早的某些觀念,並指出這些觀念同現代思想的關系。如果沒有像羅馬法那樣的一套法律,本文中企圖進行的研究,多數將不能有絲毫希望達到有用的結果。

因為在羅馬法的最古部分中,有著最久遠的古代事物的痕跡,而在其後期規定中,又提供了甚至到現在還支配著現代社會的民事制度資料。由於必須把羅馬法當作一個典型的制度,這使著者不得不從其中采取了數目似不相稱的例;但他的本意並非在寫一篇關於羅馬法律學的論文,他並且盡可能竭力避免足以使其作品具有這樣的外貌的一切論述。

第三和第四章以一定篇幅用來說明羅馬法學專家的某些哲學理論,這樣做,有兩個理由。第一,著者認為這些理論對世界的思想和行為,比一般所設想的有較為廣泛、永久的影響。其次,這些理論被深信為是有關《古代法》所討論的各個問題直到最近還流行著的大多數見解的根源。對於這些純理論的淵源、意義與價值,著者如不說明其意見,則其所承擔的工作,將不能做得深入透徹。