本書為《中國歷史大事年表》的近代卷。上起公元1840年1月,與古代卷相接,下氨1919年5月,而以「五四運動」爆發前夕與現代卷鄭相分,前後約八十年。
凡例:
一、中國歷史大事年表分為古代、近代、現代三卷,本卷為近代卷。記事上起1840年1月(清道光十九年十一月),下迄1919年(中華民國八年)5月。
二、紀年以公元紀年為主,清朝時期附以清朝年號及月、日,其間太平天國時期另附太平天國紀年及月、日,中華民國時期僅附民國紀年。
三、體例以日志為主,日系於月,月系於年。凡難以確定日之事,記於是月;凡難以確定月之史事,記於本年。
四、凡重要史事,按時序記述其始末過程;凡重要人物生卒,僅記卒年,並附有小傳。
五、凡史事人物,有定論者,按定論記之;諸說岐異者,取一說記之,必要時在注釋中說明。
六、凡西洋人名,於第一次出現時,附以外文名,無法查考者,付闕。
七、卷末附有人名索引,以備檢索。人名排列,以姓氏筆畫為序,外國人名以其中國名字或中文譯名第一字畫為序。
八、古舊地名酌注今地名。