確定性的終結∶時間、混沌與新自然法則

時間，我們存在的基本維度，令每一種文化和每一個世紀的藝術家、哲學家和科學家為之陶醉。我們都記得小時候經歷過的這樣一些時刻：當時間變成一種個人實在時；當我們認識到「年」是什麼；當我們問自己「現在」是什麼時候。常識告訴我們，從搖籃到墓地，時間一往無前，永不倒退。然而，愛因斯坦卻說，時間是一種錯覺。他和牛頓確定的自然法則，描繪了一個無時間的確定性宇宙，我們在這個世界里可以十拿九穩地作出預言。實際上，這些大物理學家主張，時間是可逆的，從而是無意義的。

諾貝爾獎得主普利高津近年來的研究，帶來了一種重要的觀念變革。科學家們不斷發現不穩定性和漲落，不穩定性和漲落在從宇宙學到分子生物學的所有存在之層次上產生了演化模式。時間可逆過程在現實世界中是罕見的，不可逆過程(如炒雞蛋)卻在我們周圍頻頻發生，但直到普利高津，才有人認真嘗試在物理學定律中包含這一明顯的不可逆時間流。在這麼做的過程中，普利高津改造了物理學，賦予物理學一種新的文化內涵。在藝術、醫學、商業、社會科學和技術等行業，專家們都承認受益於普利高津那些振聾發聵的洞見。

如今，普利高津向廣大讀者呈現他與自然之經典描述的徹底決裂。他通過考察西方的時間觀，向我們顯示，只要遵循現實世界的概率過程，我們就將遠離僵化的決定論力學。在本書中，他引導我們經歷一種奇妙的智力探險——從古希臘出發，經過牛頓軌道和確定性混沌，到達量子理論與「免費午餐」宇宙學統一表述的高度。他的驚人結果包括，量子力學可以推廣到用來證明時間的天然不可逆性；並進而指出，時間確實先於大爆炸。

普利高津解構了確定性世界觀，但他反對純機遇的任意宇宙思想；他認為，我們生活在一個可確定的概率世界，生命和物質在這個世界里沿時間方向不斷演化，確定性本身才是錯覺。普利高津在以前的著作中引入的「自組織」等概念，現在在一個嚴謹、自洽的科學世界觀中適得其所。這本分水嶺式著作表明，確定性的終結是科學與文化之自然法則全新表述的誕生。