我一心想要描述一位人類聖哲——他不論遇到多麼棘手的問題，也不管面臨怎樣嚴酷的抉擇，總是呈現着人間的微笑，時而超然處之，時而孤傲獨立；有時又面帶沉默和冷靜，按照自己的方式，從容不迫地走着人生的道路。我願向世人推薦喬達摩·佛陀這樣一位人類罕見的思想巨人。
他既沒有什麼特別激烈的理論或狂熱的宗教教義，更沒有氣勢磅礴的宏大哲學體系；相反，他以令人驚嘆不已而又極為平常的語調，運用大眾都能理解的譬喻和故事，將人們內在的靈魂喚醒。——但這決不意味着他缺乏深邃的思想。佛陀正是這樣一應偉人。他以簡潔明白的語言，通過平淡無奇的談話，揚棄了傳統的思想觀念，引導人們從黑暗走向光明。
這就是我心目中的釋尊。長久以來，作為尋求真理的我，對於這樣一位偉人，內心始終充滿着敬意。而且，我認為，必須從自身感受的角度去把握活生生的釋尊，而不是那被后人神化了的釋尊。
三年前，當本書由文藝春秋社公開發行之際，我在「序言」中申述了以上想法。幸好，自出版以來，它獲得了出乎預料的眾多讀者的歡迎。從而在新型的人間佛陀觀的形成過程中，本書有可能為人們提供某種觀察事物的方式。
與我對話的野崎勤君，是我最為信賴的年輕學者，在他提出的尖銳問題的啟發下，本書才得以完成。雖然我缺乏有關古印度文獻學方面的修養，但通過與野崎君一起參閱卷末所展示的那些富有價值的文獻，便有可能由此而從各個不同的角度了解釋尊的一生。這就是說，雖然在對話過程中我們並未一一列舉所征引的文獻，但對諸位古印度史專家以及佛教學者，我們要再次表示謝意。
此外，本書出版之后，在《我的佛教觀》（第三文明社出版）、《御書與四條金吾》（聖教新聞社出版）、《談法華經》（同上）》、《我的天台觀》（即將出版）等書中，我又與年輕一代試作了一系列的對話。我確信，將近3000年的東方佛教思潮，由於它的歷史性原因以及與現代人的生活方式的聯系，將要重新崛起。
從某種意義上說，本書是這一系列佛教對話的第一部，是所有這些對話的起點。為滿足讀者購買廉價版的強烈願望，獲得文藝春秋出版社的同意，這次再版時將它收入了第三文明社的獅子星座文庫。
最后，我要向諸位讀者說明，本書以《我的釋尊觀》為名，是因為書中所描述的釋尊形象，完全是依據我自己的推斷和理解。作為我本人，則決心與那些尋求擺脫人類苦難、實現更為美好的未來社會的人們一道，沿着東方世界的先知們指出的生活方式，努力實踐，不斷進取。
池田大作
1975年7月20日
